И он нежно, как легкий ветерок, коснулся ее щеки.
— Прощай, Элиана, — прошептал он, задержавшись на миг.
А потом он пропал.
* * *
Когда король с королевой вошли в ее полную золота комнату, Элиана уже не спала и подготовилась. Она тихо стояла у стены, даже когда распахнулась дверь, и ворвалась королева, громко восклицая и погружая ладони в груды золота. Элиана присела в реверансе перед королем, но он не обратил внимания, потрясенно стоящий в дверях.
— Ты снова это сделала! — выдохнул он, наконец. — Ты, правда, сделала это!
Ответ, казалось, не требовался. Элиана промолчала. Она просто присела в реверансе во второй раз и встала, скрестив руки. Ее тихое поведение скрывало колотящееся сердце. Хватит ли этого королю, отпустит ли он ее? Позволят ли ей вернуться домой… если это место можно было назвать домом после предательства мачехи?
Эти мысли с болью толпились в голове Элианы. Она с трудом могла понять, что ей сейчас хотелось. Точно свободы. Но свобода вернуться к той жизни, которую она знала, не могла называться свободой. Хотя эти два сложных года она пережила смиренно, она теперь уже не могла терпеть такое. А еще… что это была за новая эмоция?
Почему она даже сейчас, стоя рядом жутким королем, не могла забыть яркие зеленые глаза? Прекрасные зеленые глаза…
Король Гендри пришел в себя, повернулся к Элиане, и его усы поднялись от широкой улыбки.
— Ты — чудо! Сияющий кристалл! — заявил он. — Я не верил тебе, но ты не врала.
Элиана молчала. Она только склонила голову, опустив взгляд на пол.
Король не заметил, продолжая тем же радостным голосом.
— Заключим сделку: сотворишь такое еще один раз, и я назову тебя леди царства. Как это звучит?
Лед сковал Элиану. Еще раз? Он хотел, чтобы она совершила невозможное… еще раз? Она не могла говорить, едва могла дышать! Она не нашла сил отпрянуть, когда король подошел к ней и обхватил ее холодную ладонь своими теплыми руками.
— Сплети золото еще раз, — продолжил король Гендри, — и из этой нити тебе сделают платье. Ты будешь сиять, и ты посетишь бал в честь наступления весны с другими леди четырех королевств! Посмотрим, что о тебе подумает мой сын, — добавил он с широкой улыбкой.
* * *
Ее перевели в другую комнату, крупнее и богаче, чем так коморка, в которой ее держали два дня. Кровать у стены была с мягкой периной, с полупрозрачным пологом, мебель была из красного дерева. Она прошла по богатым коврам, что были мягче травы.
Пришла служанка, расчесала волосы Элианы, изящно заплела их, одела ее и оставила чашу холодной воды. Элиана умыла лицо, надела новое платье, которое сделали для нее портнихи королевы, и прошла к окнам с тяжелыми шторами. Она посмотрела на яркий прекрасный день.