Бойцы переглянулись, и Дольф нейтральным голосом сообщил, что они готовы выполнить любой приказ. Эгир от этих слов чуть поморщился, и предположил, что их врагов не может быть слишком много, поэтому когда они окончательно поймут, что ничего не получилось, обязательно побегут зализывать раны:
— Ну, или отступят, если увидят, что к нам подходит подкрепление. Все это, — старший десятник пренебрежительно взмахнул в сторону схватки, — далеко слышно…
— Хорошо.
Закинув за спину заботливо поданный щит, Игорь подхватил шлем, уже взведенный арбалет, и они покинули комнату.
* * *
Первые двое посланцев вернулись почти сразу же. С их слов выходило, что со стороны нижнего города и штурмовой галереи — тишина. Точнее — саперы углубились в стену почти на локоть, и продолжают долбить, но горцы — не появлялись, и даже стрелы из темноты — не летели. Ну или отряды, взявшие под контроль две прилегающие к донжону улицы, не позволили никому просочиться.
— Думаю, вожди кланов рассчитывали ударить по ним с тыла, только вырезав гарнизон. Хитрые твари! — одобрительно прокомментировал Эгир.
Никто из них не знал, что в это же самое время несколько мелких разрозненных групп горцев, принялись забрасывать стрелами ближайшие позиции фризов, пытаясь сковать их, и не дать прийти на помощь форта.
Извилистый проход в северную сторону выплюнул последнего из гонцов, сманеврировавшего с заметным заносом. Столпившиеся вокруг командиров опытные воины, мгновенно ощетинились, начав без дополнительных команд смыкаться щитами в ожидании нападения, но бегущий телохранитель на ходу отрицательно замахал руками, и больше ничего не поясняя, стал проталкиваться к Игорю.
— Что там?
— Господин, ну там же от ворот до входа в казармы длинный двор. Горцы набились так, что не протолкнуться, но караул вырезать — не смогли. Пока остатки дюжина бились, наши смогли собраться, и стали по одному выходить и ставать в стену щитов. Смогли даже их немного потеснить, но больше выходить некому. Шестеро, правда, засели в угловой башне, но они оттуда не дают горцам забраться на крыши, и забрасывают стрелами тех, кто не поместился во двор.
— И?
— Наши крепко держат вход в казарму, но ни вперед, ни назад, идти не могут. Слишком уж много набежало. Их хевдинг уверен, будут стоять там, хоть до зимы. Говорит: или ждите подкреплений, или приходите, попробуем вытолкать…
— Сколько их? — взглядом попросив разрешение у нанимателя, подключился старший десятник.
— Восемь, может быть, девять дюжин, видел своими глазами. Лучники вроде говорили, что из башни можно насчитать возле ворот еще дюжину-полторы. Но те жмутся к стене, чтобы стрелу не поймать…