Инженерные войска имеют многовековую историю. Так, в русских летописях, относящихся еще ко времени княжения Ярослава (XI век), говорится о городниках, мостниках и других мастерах - предшественниках современных саперов.
Велики заслуги воинов инженерных войск в годы Великой Отечественной войны. Трудно даже приблизительно подсчитать всю ту колоссальную работу, которую они сделали как в обороне, так и в наступлении. Миллионы установленных и снятых мин и других заграждений, десятки тысяч километров отрытых траншей, построенных и улучшенных дорог, тысячи сооруженных мостов и многочисленных командных пунктов числятся на их боевом счету.
За понятием "инженерное обеспечение боя и операции" скрывается множество разнообразных и сложных задач. Инженерные войска призваны готовить пути для движения и маневра войск, обеспечивать переправы войск через водные преграды, устанавливать и снимать минно-взрывные заграждения, создавать инженерные заграждения и разрушения, участвовать в оборудовании позиций и районов, командных пунктов и различных укрытий, осуществлять наиболее сложные работы по маскировке. В случае применения противником ракетно-ядерного оружия инженерные войска будут участвовать в ликвидации его последствий.
Разнообразие в характере и содержании задач, выполняемых инженерными войсками, определяет и их состав. Сейчас они состоят из инженерно-саперных, инженерно-дорожных, десантно-переправочных, понтонно-мостовых, инженерно-позиционных и других подразделений и частей.
Если раньше основным "оружием" инженерных войск были топор и лопата, то ныне они располагают многочисленной и разнообразной техникой.
Намного эффективнее стали средства инженерной разведки. В ней широко используются новейшие достижения радиолокации, фотографии и другие. Для оборудования дорог и производства различных земляных работ инженерные войска используют высокопроизводительную технику - путепрокладчики, бульдозеры, скреперы, экскаваторы, быстроходные траншейные машины, автокраны и т. д. Для быстрого преодоления любых водных преград они получили совершенные переправочно-десантные и понтонно-мостовые средства. Так, например, на учении "Днепр" 1967 года наводка мостов через водные преграды, в том числе через Днепр, с помощью современных самоходных мостовых парков была произведена без какого-либо снижения темпа наступления войск. Нет такой водной преграды, за которой мог бы укрыться противник, посмевший напасть на нашу Родину или братские социалистические страны. Благодаря совершенным переправочным средствам любая водная преграда будет преодолена нашими войсками с ходу. Воины инженерных войск отличаются высоким боевым мастерством.