— О чем они говорили? — спросила Клякса, сидевшая в бассейне, наполненном серой жидкостью.
— Слышимости не было. Они повесили завесу, — оправдывался Наместник.
— Все? — загремела Клякса.
— Все, — тихо ответил Наместник, опустив голову.
— Мало! Плохо работаешь! Иди и старайся! — булькнула Клякса.
Из нее вытянулось щупальце. Оно обдало Наместника серой пылью. Скривившись, Наместник исчез.
— А тебе что надо? — злобно обратилась Клякса к появившемуся серому человечку с длинными руками, облаченному в серый плащ. Накинутый капюшон скрывал его лицо.
— У меня для вас новость! — пропел человечек.
— Говори! Не томи! В долгу не останусь, — промямлила Клякса, вылезая из бассейна.
— На вашей ветке объявилось непонятное создание, похожее на прозрачную гусеницу. Ее экипаж состоит из четырех молодых людей. Трех девушек и одного парня, — поведал человечек.
— Не может быть! — подскочив, взвизгнула Клякса.
— Кстати, они уничтожили темное пятно и мой диск, — исчезая, бросил напоследок Главнокомандующий Серой Флотилии.
— Ну, Анна! Ты пожалеешь об этом! — прошипела Клякса.
«Одна из трех девушек — ее дочь. Это точно! Они объявились в той Солнечной системе, но выходить из своего укрытия скорей всего не будут. А где бы они вышли из него? На Земле! И точке ясно. Значит, надо вынудить их спуститься на Землю и выйти из гусеницы. Всех, кроме дочери Анны, отправим в дальние миры добывать серое вещество. А их устройство без экипажа будет бесполезным. Вот и все! Необходимо собрать большой Совет и на нем решить, как провести эту операцию», — так текла и развивалась мысль в черном теле Кляксы.
Большой Совет собрался на самой отвратительной планете. Она представляла собой сплошное болото все из той же вонючей жидкости. Рабы добывали ее для хозяев. Они продавали ее. Торговля шла бойко, принося баснословные доходы.
В далекие времена планета была цветущим уголком вселенной. Населяла ее цивилизация, добившаяся невероятных высот. Их корабли покоряли огромные пространства, открывая все новые и новые миры. Но этого им оказалось мало. Они создали корабль способный проникать в тонкий мир духов. Это было их роковой ошибкой. В потустороннем мире корабль был заражен Червем. Зараза быстро распространилась по всей планете, превращая ее в болото. Людей она постепенно превратила в серых человечков. Этот мир был первым на пути Червя. Такую участь он приготовил всем мирам заселенными людьми.
Здесь был плацдарм для нападения на миры и именно в этом месте заседал Большой Совет. Совет состоял из верноподданных персон разного калибра и представлял собой гремучую смесь всякой нечисти. Во главе Совета сидел представитель самого Червя. Это был скользкий, отвратительный Слизняк.