Заинтригованная, Саманта протянула было руку, когда прямо за ее плечом вдруг зазвучал глубокий голос:
- Я бы его не касался.
Сэм отдернула руку и обернулась. Позади нее стоял Лукас и не сводил с цветка глаз. Подойдя ближе, он присел рядом с девушкой и только тогда перевел на нее взгляд.
- Знаешь, что это? – тихо спросил он. Саманта покачала головой. – Это неопалимая купина. Малейшее прикосновение дает немедленный сильный ожог, да и аромат его тоже не безвреден. А если его поджечь, гореть будет только воздух рядом с ним, сам цветок останется нетронутым. Нам он особого вреда не причиняет, а для людей опасен.
- Не верится, что такая красота может быть опасна, – выдохнула Саманта. Лукас склонил голову и улыбнулся краешком губ.
- Любая красота всегда опасна.
- Значит, опасны даже сирены?
Его улыбка немного померкла, словно он вспомнил что-то неприятное.
- Даже они… мы.
Саманта не знала, что ответить, и промолчала, сожалея о своем вопросе. Было видно, что мужчину что-то расстроило, но что, травница понять не могла. Чтобы хоть как-то отвлечься, она сорвала веточку можжевельника и легко вдохнула тонкий ненавязчивый аромат. В мыслях мгновенно прояснилось.
- Расскажи что-нибудь, – вдруг попросила Саманта. Лукас удивленно поднял бровь.
- Что именно?
- То, что я еще не знаю.
Лукас на мгновение задумался, затем его взгляд прояснился.
- Я понимаю, что ты хочешь услышать – ответы на свои вопросы. Но большую часть ты поймешь сама. А пока я могу лишь показать тебе еще некоторые наши места. Дойдешь?
- Дойду.
Саманта улыбнулась и поднялась, неловко ступая на больную ногу. Лукас пошел рядом, готовый в любую минуту ее поддержать. Они дошли до уже знакомого девушке холма и зашагали прямо по тропе. Дорожка петляла в траве почти невидимой нитью. Шли они медленно, воздух с каждым шагом становился все тяжелее, словно где-то неподалеку был большой водоем. Обогнув вереницу елей, они прошли через заросли дикой ежевики и остановились на поляне, при виде которой у Саманты перехватило дыхание.
Небольшой клочок земли был сплошь усеян высокими светло-сиреневыми цветами. Легкий душистый аромат источали десятки цветков, растущих единой гроздью на вершине зеленого стебля. Сэм осторожно прошла вперед и опустилась на колени, склонившись к одному из растений. Словно почувствовав присутствие постороннего, цветок зашелестел лепестками и застенчиво прикрыл их. Травница аккуратно коснулась пальцем кожистого листка, когда трава рядом с ней слегка хрустнула, спружинила, и над закрывшимся цветком наклонился Лукас. Коротко улыбнувшись, он склонился еще ниже и мягко дохнул на растение. От его тёплого дыхания цветок вздрогнул и спустя мгновение снова раскрылся. Осторожно взяв ее за руку, Лукас заставил девушку подвинуться ближе к растению и приблизил ее ладонь так, что между ней и цветком осталось лишь несколько дюймов. Цветок будто немного подумал и через пару мгновений выпрямился, полностью раскрывшись. Саманта в восхищении перевела сияющий взгляд на мужчину.