Что происходило на уроках, Мона не запомнила. Сразу после занятий она решительно сказала сестре, что ей надо навестить Линду, и убежала, не слушая ее возражений.
– Я так и знала, что это ты, – приветливо улыбнулась Линда. – Заходи.
– Мы помолвлены, – выдохнула Мона. – Вчера читали Фатиху.
– Поздравляю!
– Спасибо. Не нальешь воды?
– Конечно. Только тише – Карим спит. – Линда поставила перед Моной стакан с холодной водой и села напротив. – Как все прошло?
– Быстро, – призналась Мона. – Я и опомниться не успела. Думала, мы поговорим, даже темы для беседы составила. А он сразу спросил, согласна ли я на помолвку. Я так растерялось…
– Бедняжка, – вздохнула Линда.
– А теперь все уже знают, – продолжила жаловаться Мона. – Соседи, друзья в школе. Отец обзванивает родных, мать готовится к празднику. Сегодня вечером идем выбирать платье.
– Что-то не вижу особой радости, – заметила Линда.
– Все уверены, что я должна быть безумно счастлива. А мне страшно. Мы же с ним почти незнакомы!
– Так, успокойся. Возьми себя в руки. Ты пока не замуж выходишь. Потом он вернется в Эмираты, так?
– Наверное. Я даже не спросила. Ну раз Ахмед здесь в отпуске, значит, так.
– Главное – ничего не бойся. Сколько будет длиться помолвка?
– Не знаю. Но точно больше года. Ах, Линда, я совсем ничего не знаю!
– Успокойся. В любом случае впереди много времени. Никто тебя против воли замуж не выдает, слышишь?
– Ты не слышала, как отец говорит об Ахмеде. Если я откажусь от свадьбы, он мне не простит. Линда, все так сложно…
– Все очень просто. Главное, что у тебя много времени на размышления. И еще – не забывай, что есть выбор. Родители никуда не денутся, на то они и родители. Не захочешь выходить замуж – разорвешь помолвку, и все. Такое случается сплошь и рядом.
– Ты думаешь? – спросила Мона неуверенно.
– Я не думаю, я знаю. Ты нервничаешь, но это скоро пройдет.
Несколько минут они сидели в молчании.
– Спасибо, – сказала Мона. – Что бы я без тебя делала? Дома я уже боюсь заикаться о своих сомнениях. Они не понимают, откуда такие мысли.
– Не думай об этом сейчас, – посоветовала Линда. – Пусть будет помолвка. А дальше ты сама решишь, выходить за него замуж или нет.
Следующие дни Мона послушно играла роль счастливой невесты. Она не возражала против платья, найденного матерью, не принимала участия в выборе места торжества и почти не глядя покупала золото. Отец был так доволен, что решил отметить помолвку в кафе – по традиции все затраты на это мероприятие ложились на семью невесты.
– Надо показать Ахмеду, что мы не нищие, – отмахнулся он на возражения жены.