– Больше от тебя ничего не зависит, – вздохнула мать. – У нас с отцом есть сбережения, у тебя хорошая работа… Даже без Сергея мы не пропадем.
Юля закрыла лицо ладонями и зарыдала.
Сергей улетал в Египет, так и не приняв окончательного решения. С одной стороны, он понимал, что надо объясниться с женой, с другой – не мог найти в себе силы этого сделать. В его памяти всплывали картины: лицо Ахмеда, когда он застал их с Моной в кафе… то, с какой тоской она сказала, что у нее больше нет семьи, – и его решимость таяла, словно мороженое на солнцепеке.
«Легче выйти с голыми руками против тигра, чем признаться жене, что хочешь развестись», – хмуро подумал он. Теперь Сергей понимал, отчего мужчины так неохотно идут на разрыв, даже когда отношения в семье зашли в тупик. Куда проще и комфортнее оставить все как есть… Но что в таком случае делать с Юлей и ее ребенком? Если бы не они, роковое признание можно было хотя бы отложить…
В конце концов его осенило: они ведь женились в Украине, значит, и разводиться нужно там же. Собственно, развестись в Египте невозможно до тех пор, пока их брак не легализован для этой страны. А откуда Мона узнает, что он с ней развелся? Значит, он может подать на развод, но не торопиться сообщать об этом жене. Это давало Сергею желанную отсрочку, и он воспрял духом.
«Таким образом можно хотя бы потянуть время».
С этой оптимистичной мыслью Сергей улетел в Египет. Мона показалась ему похудевшей и еще более измученной, чем в прошлый раз. Сальма сильно выросла; она уже сидела в кроватке, пыталась встать на четвереньки и тащила в рот все подряд, но спала по-прежнему неважно.
– Я обошла несколько врачей, но никто не видит особой проблемы. Просто очень активный и легковозбудимый ребенок, – рассказала Мона.
Сергей жалел жену; пожалуй, жалость затмила в нем все остальные чувства. Он видел, что Мона вконец измотана, и даже пару раз порывался помочь ей с дочерью. Как назло, именно в эти дни Юлю как будто прорвало: она постоянно слала ему сообщения, заставляя Сергея краснеть и уходить в другую комнату. В конце концов Мона заметила в поведении мужа неладное: он напоминал ей нашкодившего кота, который разбил банку сливок и теперь прячется от хозяев, опасаясь справедливого возмездия.
«Уж не появилась ли у него другая женщина?» – подумала Мона.
Сергей был с ней любезнее, чем раньше; он ни с чем не спорил и, казалось, старался избегать конфликтных ситуаций, но это лишь обострило ее подозрения. В один прекрасный день Мона вопреки обыкновению не легла спать рядом с Сальмой, а осторожно взяла телефон мужа. Аппарат был заблокирован, но она еще днем успела подсмотреть код блокировки. Дрожащими руками Мона стала открывать файлы и приложения; в горле пересохло, сердце отчаянно билось. Она чувствовала себя преступницей, но все же твердо намеревалась довести дело до конца и подтвердить или опровергнуть свои подозрения. Большая часть переписки была на русском, так что Мона не смогла ее прочесть (она читала по-русски с большим трудом, а понимала еще хуже), но даже этих знаний было достаточно, чтобы увидеть обширную переписку с адресатом по имени Юля.