Мона была далека от политики; ее семья, всегда отличавшаяся религиозностью и приверженностью традиционным исламским ценностям, поддерживала «Братьев-мусульман» еще в ту пору, когда их деятельность на территории Египта была вне закона. Ахмед не высказывал явного предпочтения; ему не слишком нравились оба кандидата, прошедшие во второй тур президентских выборов. В любом случае Ахмед связывал свое будущее с Эмиратами, а не с Египтом: в родной стране, по его мнению, не было никаких карьерных перспектив.
Между тем обстановка в Египте оставалась напряженной, и Мона с тоской размышляла о том, что же будет дальше.
– Ты оглохла? – неожиданно прозвучал резкий голос свекрови.
– Что? Простите, я задумалась…
– Я спрашиваю, что ты приготовишь к приезду мужа. Надеюсь, ты не забыла, что мой сын приезжает на следующей неделе?
«Как тут забыть, если вы напоминаете мне об этом по пять раз на дню», – с раздражением подумала Мона, но вслух сказала совершенно другое:
– Конечно же, я помню. И вы настаивали, чтобы я сделала махши.
– Я передумала. Приготовь лучше макароны бешамель.
– Хорошо, – покорно откликнулась Мона. Ей было безразлично, что готовить.
– Похоже, тебя совершенно не интересует то, что касается Ахмеда, – заметила свекровь.
– Ну что вы, я просто доверяю вашему вкусу.
– Ты уже три года замужем, милочка. Пора бы лучше меня выучить, какие блюда любит твой муж.
Мона непроизвольно сжала кулаки, но промолчала.
– Надеюсь, хотя бы в этот раз тебе удастся забеременеть.
– Ин ша Аллах.
В комнате вновь повисло тяжелое молчание.
– Ты постирала шторы? – снова спросила свекровь.
– Еще нет.
– А чего ждешь?
– Сегодня постираю.
– Почему я обо всем должна напоминать? И ты еще жалуешься Ахмеду, что я часто захожу к тебе в гости! Одному Богу известно, что бы тут творилось без моего присмотра!
– Все было бы в полном порядке. Я вполне в состоянии следить за квартирой.
– В состоянии, как же! – фыркнула свекровь. – Кофе толком сварить не умеешь. Муж приезжает на днях, а тебе как будто все равно. Если хочешь знать, я каждый день к приходу своего покойного мужа наводила в квартире порядок! А ты раз в полгода не в состоянии ничего сделать! Только и умеешь читать свои книжки!
Мона принялась убирать чашки. Руки ее дрожали.
«Что хочет от меня эта женщина? – думала она. – Чтобы я вскакивала в шесть утра и сразу начинала махать веником? В чем я перед ней виновата?»
Она отнесла посуду на кухню и включила воду.
– Мона, я давно хотела с тобой поговорить. – Девушка вздрогнула, услышав за спиной голос свекрови. – Мне кажется, ты не любишь моего сына.