— Вы можете хвалиться им сколько вам угодно; но я имею точные сведения, что ваш «честный» Бойцов — чистейший мошенник, обделывающий свои делишки, часто прикрываясь вашим именем. Да наконец, и на корешке вашей книги почерк именно Бойцова.
— Что же, вам виднее, господин Кошко. Делайте как хотите! Пожалуйста, не стесняйтесь! — сказал господин Р. с обворожительной улыбкой.
Вернувшись снова в его канцелярию, я обратился к Бойцову.
Этот тип был лет 35, с крайне наглым лицом и тем характерным выражением на нем, что присуще часто русским недоучкам, превратившим свою голову в свалочное место полупрочитанных и наполовину понятых брошюр, памфлетов и прокламаций.
— Одевайтесь, Бойцов. Вы арестованы! — сказал я ему.
— Это же по какому праву? — запальчиво ответил он.
— Да без всякого права, а просто арестованы, да и только!
— Нет, вы извольте сказать, на основании какой такой статьи уголовного уложения 1903 года?
— Вы уголовное уложение бросьте! Я — начальник сыскной полиции, подозреваю вас в крупном мошенничестве, а потому нахожу нужным арестовать вас. Поняли?
— Это чистый произвол, бюрократические замашки, вопиющее насилие!
Я велел позвать двух городовых, и Бойцов был препровожден в сыскную полицию. Здесь он продолжал держать себя так же вызывающе и дерзко: отрицая всякую вину, возмущаясь незаконным якобы арестом и требуя немедленно лист бумаги для подачи жалобы прокурору.
— Вам какой лист: большой или маленький? — спросил я иронически.
— Все равно! — ответил он сухо.
— Прокурору вы пишите, — это ваше право. Но, быть может, вы вспомните, куда ушла ассигновка, вашим почерком выписанная на корешке, в сумме десять тысяч рублей? Представьте, какая странность, — в губернском казначействе такого номера ассигновки не предъявляли.
Но эта улика не смутила нахала.
— Разве я могу помнить все ассигновки? Да наконец, если и вышла путаница, ошибка, — нельзя же за это сажать людей под замок!
Продержав безрезультатно Бойцова сутки, я снова призвал к себе того же Леонтьева.
— Придется, видимо, Леонтьев, вам сесть на пару дней.
— Что же, господин начальник, дело известное, — не впервой!
— Да, но на этот раз вам придется вести себя крайне тонко. Бойцов — стреляная птица, малейшая шероховатость — и дело испорчено!
— Постараюсь, господин начальник!
— Вот что. Я думаю, вам лучше всего накинуться на него с руганью и упреками, обвиняя его в вашем аресте. Сошлитесь на недавнюю встречу в трактире и на слежку, что была, очевидно, установлена за ним и встречаемыми им приятелями. Поняли?
— Так точно, понял!
Леонтьев разыграл свою роль превосходно. Из слов подслушивавших агентов и из его позднейшего доклада картина представлялась таковой. Леонтьев, посаженный в камеру и завидя в ней Бойцова, с места в карьер на него набросился и принялся ругательски ругаться: