– Валерия, пойду я, – бормочет Валарион. – Дела у меня. Срочные.
– Подожди, познакомлю тебя с… – поворачиваюсь к нему, а его рядом нет, только удаляющаяся спина мелькает между студентами.
– Ну, как результат? – Ника плюхается рядом. – Что у тебя? Не томи.
– Боевая магия, – с чувством произношу я, а сама не верю.
– Больше пятидесяти? Ого.
– Семьдесят шесть.
– Поздравляю. – Ника пристально меня оглядывает. – По тебе и не скажешь, там обычно… Хотя, девушки тоже бывали.
Ой, не нравится мне её взгляд, и фраза эта тоже настораживает.
– В смысле «бывали»?
– Ну, бывали, встречались, жили. Раньше.
– Когда? – Учащённо забившимся сердцем чую подставу.
Ника, закатив глаза, думает несколько мгновений.
– Так, последняя из боевых магов была жена императора Карита.
– Какого императора? Когда? Звучит так, словно это седая древность.
– Да нет. Это нынешнего императора – Карита третьего – вторая жена. Первая умерла, да, а боевым магом была вторая, тоже иномирянка. Ох, Лера-Лера… – Она сочувственно поглаживает меня по плечу. – Отделение, конечно, элитное, там учатся аристократы и одарённые с высоким потенциалом, принцы тоже наверняка туда пойдут, но ведь вся эта боевая магия – мужицкое дело, ни одна воспитанная девушка… – Ника прикрывает рот ладонью. – Ой, прости, не хотела тебя обидеть. – Она поспешно встаёт, явно пытаясь справиться с неловкостью. – Пойдём, на центральной площади уже должны вывесить результаты, посмотрим, какой в этом потоке урожай.
– Пошли, – подскакиваю я: надо посмотреть, есть ли ещё девушки среди боевых магов.
Метка на ладони отзывается покалыванием, руку тянет в сторону склада.
«Я туда обязательно пойду. Только посмотрю результат и сразу пойду на склад, – мысленно уговариваю волшебный узор, настойчиво рисующий образ серого хранителя складов. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, я всё сделаю хорошо, только чуточку позже».
Тянущая мою руку сила исчезает.
Глава 5
Любопытство гонит меня по академии почти с той же скоростью, что до этого тянула на тест печать. Благо студентов в коридоре стало поменьше, никто не мешает, подхватив подол, мчаться вперёд. Ника тяжело дышит рядом и почти внизу лестницы сдаётся:
– А помедленнее можно?
Усилием воли заставляю себя притормозить.
– Мой будущий наставник, тренер боевых магов, – перепрыгиваю через несколько последних ступенек и оглядываюсь, – ты его не знаешь?
У Ники от быстрой ходьбы разрумянились щёки.
– С наставником Дарионом я не знакома. Но слышала, что с должности начальника охраны императорского дворца его выперли.
– Почему? – подхватив её под руку, тяну к двери.