Я делаю глубокий вдох. Хочется ответить: «да, да, да!» Но я сдерживаю отчаянную тоску по мужчине, который на самом деле никогда и не был моим. Мне нужно думать о том, что лучше для моего сына. Я перевожу взгляд на Макса. Зная, как обожает он быть с ним рядом, да и то, что я задолжала ему объяснение с глазу на глаз, решаю: быть может, нам и стоит пойти.
«Я приеду».
Через несколько минут приходит новое сообщение, и мои губы украшает глупая улыбка. Думаю, что это ответил Пэйс. Но сообщение от Элана.
«Как у вас с моим сыном дела этим прекрасным утром?»
Меня тошнит. Я бросаю взгляд на Макса, счастливо поедающего кусочки банана с сухими хлопьями.
«У нас всё хорошо, спасибо».
Странно подумать, я встречалась с этим мужчиной полгода, у нас есть общий ребёнок, но мне даже нечего ему сказать. Наверное, потому что мы давно не общались. Да и какая-то неловкость должна быть, ведь мы заново узнаём друг друга.
«Что будете делать на выходных? Я бы хотел снова с вами повидаться».
Я прикусываю губу.
«Хорошо. У нас нет планов».
«Ладно, позвоню в субботу утром. Мы можем встретиться за бранчем».
Я не говорю ему, что обычно в такое время Макс ложится на дневной сон, или что ресторан может оказаться не лучшим местом для встречи. Я не хочу никак разрушить происходящее между нами. Он научится быть отцом, и я ему помогу.
***
Я несу Макса на бедре с перекинутой через руку сумкой подгузников. Всё это дело с одной рабочей рукой мне уже порядком поднадоело. А ходить до того, как гипс снимут, ещё долго. Я глубоко вдыхаю и пытаюсь успокоить нервы.
— Мы идём увидеться с Пэйсом, — говорю я Максу, сворачивая на лесенку, ведущую к квартире Пэйса.
— Па-па, — произносит он, хлопая пухлыми ладошками.
— Пэйс, — поправляю его, голос получается куда строже, чем я рассчитывала.
Пэйс распахивает двери, прежде чем я успеваю постучаться. Наверное, видел нас.
— Привет, — здороваюсь я.
— Привет, — глаза у него настороженные, отчего я мысленно задаюсь вопросом, как всё пройдёт. Забрав у меня Макса, он поднимает его и подбрасывает в воздух, уговаривая рассмеяться.
— Эй, приятель, ты меня помнишь? — спрашивает он.
— Па-па, — лопочет Макс.
— Правильно. Папа Пэйс. — Пэйс ласково улыбается ему, и у меня скручивает живот.
Мы ступаем внутрь, и меня поражают сразу несколько деталей. Аппетитный запах вафель, долетающий из кухни, и, запримеченные мной, новые игрушки, что разбросаны на коврике в гостиной.
— Пэйс? — зову я.
Не ответив сразу, он просто увлекает Макса в гостиную и усаживает его посреди кучи игрушек.
Я иду за ними с зачастившим сердцебиением.