Мне не было нужды притворяться напуганной – страх завладел моим телом, мыслями и эмоциями. Даже в этот момент я не изменяла привычке и не могла посмотреть на магов дворца.
Началась паника. Мужчины, не обращая на меня внимания, бросились наверх, очевидно, боясь за жизнь Немого в охваченной огнем комнате. Мне нужно было покинуть дом до того момента, как у кого-нибудь из жителей дворца не возникнет вопрос: как, собственно, начался этот пожар?
Я бросилась на кухню, где меня ожидала старая служанка. Не теряя времени, сбросила рабское платье, оставшись в нижнем. Лоскутами ткани туго утянула грудь, а затем накинула на себя одеяние Немого – черный бесформенный балахон с закрывающей лицо повязкой.
Я пыталась уговорить ее бежать со мной, но она наотрез отказалась.
– Я не убегу далеко. Кости… старые. А тебя задержу. И тогда все окажется напрасным, и ты потеряешь последний шанс обрести свободу.
– Но что, если Воргат поймет, что вы мне помогали?
- Тогда я с достоинством приму наказание. Да и не долго мне осталось. - Старуха выдавила улыбку. - Беги, дитя. Беги и думай только о том, чтобы выжить и попасть домой. Живи и наслаждайся жизнью и свободой... за нас обеих.
- Хотя бы скажите, как вас зовут. Знаю, здесь это не принято... но я должна знать ваше имя.
- Ахима, дитя. А теперь беги.
Рабыня накинула мне на плечо сумку с едой и водой. Со слезами на глазах я, уже не стесняясь, крепко обняла ее. В благодарность и... на прощание.
У входной двери - последней преграде на пути к свободе - нервно прохаживался боевой маг. Несмотря на пожар, покинуть свой пост он не имел права. Кто знает, вдруг огонь был вызван врагами, готовыми с минуты на минуту ворваться в дом?
Казалось бы, что может быть проще - просто сделать несколько шагов вперед. Просто преодолеть небольшое расстояние от двери кухни до входной двери. Но время словно замерло, а мое тело заиндевело.
«Иди, - приказала я самой себе. - Докажи, что ты не такая слабая, какой тебя всегда считали».
И я сделала первый шаг - самый первый, почти судьбоносный. Несколько часов, что Немой находился в доме, я следила за ним, отмечая малейшие детали: походку, осанку, широту шага. И сейчас, направляясь к двери, возле которой маячил боевой маг дома Воргат, я старательно копировала увиденное.
Расправить плечи и выпрямить спину - надменные Немые никогда не ходят с согбенной спиной. Делать шаг шире, подобно мужскому, стараясь только, чтобы наружу не показывались ботиночки - изящные, исключительно женские ботиночки, которые выдадут меня с головой. Обуть огромные ботинки Немого я не могла - они просто бы слетели с меня при первом же шаге. Да и скрываться от преследователей в такой обуви будет нелегко.