После потери отца... еще одну потерю мне просто не пережить.
Я и так держалась из последних сил, повторяя самой себе, словно заведенная, что Гвен жива, и я буду искать ее, пока не найду. И знаю - меня она ищет тоже. Но неопределенность и страх за нее сводили с ума. Ведь она там - в самом логове зверя, врага, смертельно опасного тирана. Я просто не могла оставить все как есть. Не могла просто стоять и ждать, пока Тейт будет рисковать жизнью в злополучном кургане. И да, в этот момент я хотела быть рядом с ним. Не знала точно, как трактовать свои чувства и эмоции, но... я должна была быть рядом.
- Ты учил меня сражаться, - с нажимом сказала я. - И говорил, что у меня хорошо получается. Что с каждым днем, с каждым часом, я становлюсь сильнее. Ты мне врал?
- Нет, конечно, нет! - воскликнул Тейт. Ему совершенно не понравился, в какую сторону повернул наш разговор.
- Но я не хочу, чтобы ты лишний раз подвергала себя опасности!
- А мне надоело, что все всегда решают за меня, что мне нужно делать! Отец, Гвендолин, ты... Я не хочу быть слабой, мне надоело быть слабой!
- Ты не слабая, лисичка.
- Значит, не хочу чувствовать себя таковой!
Грег и Гастер деликатно отошли в сторону, позволяя нам выяснить отношения без посторонних ушей и глаз, за что я была очень им благодарна.
Тейт попытался убедить меня в своей правоте, но я была непреклонна.
- Ты учил меня сражаться. Возможно, настало время проверить, на что я способна.
- Но не так! В тренировочном бою - возможно, но не в бою с агрессивными духами!
- Тренировочный бой ни за что и никогда не подготовит меня к настоящей опасности, - возразила я. - Я буду знать, что в случае чего ты мне поддашься, буду знать, что моей жизни на самом деле ничего не угрожает. А значит, все это будет не взаправду - постановочной сценой, игрой, но не настоящим боем.
Удивительно, но на это Тейту ответить было нечего.
- Я вижу, что все мои попытки переубедить тебя обречены на провал, - глухо сказал он. - Тогда пообещай, маленькая упрямица, что не будешь отходить от меня ни на шаг. Дай мне хотя бы шанс защитить тебя - магией или силой, если это будет необходимо.
Я покусала губу. Вскинула голову, заглядывая в голубые глаза, горящие такой искренней тревогой.
- Хорошо. Я буду рядом.