Каменная дверь за нами закрылась. Мы очутилась в узком каменном коридоре со ступенями, уходящими вниз. Единственным источником света были факелы в руках Тейта и Грега.
– Слышите? – замерев, спросил Гастер.
Прислушавшись, я и впрямь услышала что-то – странный свист, раздающийся неподалеку.
– Приготовьтесь, – шепнул Тейт.
Почти одновременно они с Грегом вложили факелы в специальные крепления на стене и вынули мечи. И вовремя – на них надвинулась призрачная фигура. Но завидев меня – и, по всей видимости, посчитав более легкой жертвой, – дух тут же свернул с пути. А затем и вовсе… исчез. Пока мы ошеломленно вертели головами, пытаясь отыскать след испарившегося духа, он появился снова – в полушаге от меня. Протянул руку, и в тот же миг я почувствовала невыносимый холод, пронизывающий до костей и приносящий нешуточную боль. Я застонала, опускаясь на пол, не в силах сопротивляться этой боли.
Разозлившись, Тейт набросился на духа и рассек мечом призрачное тело – от живота до самого горла. Зашипев, дух опал на землю кучей серебристого пепла.
– Ты в порядке? – склонившись надо мной, обеспокоенно спросил Тейт.
– Жить буду, – я слабо ему улыбнулась. И добавила, храбрясь: – Ничего, впредь он меня врасплох не застанет.
Сдернув с пояса подаренные Тейтом кинжалы, которые прежде носил он сам, я вслед за мужчинами начала спускаться вниз по каменным ступеням. Идущие впереди Грег и Тейт настороженно вглядывались в темноту, Гастер замыкал шествие, тем самым защищая меня от возможного удара сзади.
Пока мы достигли конца лестницы, пришлось выдержать атаку еще нескольких духов. Как и обещала, я старалась не лезть на рожон и не мнить себя великой воительницей. Но уже совсем скоро я поняла, насколько хорош и крепок наш тандем с Тейтом – пока он схлестывался в битве с духом лицом к лицу, пытаясь разозлить призрачного противника и принять удар на себя, я дожидалась подходящего момента и вонзала в спину того кинжал. Тейт был прав… Хитрость, внезапность – вот мое преимущество.
С этими духами и впрямь было что-то неладно: как поведал Гастер, глядя на кучку серебристого пепла, обычных духов убить снова не так-то просто. Но обычные духи и не нападают на людей, да и вовсе незаметны человеческому глазу.
– И как ты думаешь, что это означает? – заинтересовалась я.
– Думаю, когда элькхе ворвались в долину, чтобы очистить эти земли от шаманов, те использовали какой-то ритуал. Запретную, темную магию. Вот почему духи погибших здесь так агрессивны.
Вскоре нашим взглядам открылось некое подобие ритуального зала, в центре которого находилась каменная статуя Танку-Нату с зажатым в руке тотемом. И десятки духов, его охраняющих. Не медля, мужчины ринулись в бой. Грег обрушил на них всю свою сокрушительную мощь, Гастер с расстояния вонзал в духов стрелу за стрелой, Тейт орудовал мечом или опалял духов огнем и молнией, а я добивала ослабленных – или поражала тех, кто вовремя меня не заметил.