– Надо поговорить, – бесцеремонно произносит Америго, не обращая внимания на моего гостя. Он расстроен и взвинчен. Замечаю на его костяшках запекшуюся кровь. Похоже, случилось что-то серьезное.
– Как вы можете говорить мне, что позаботитесь о ней, если даже не смогли оградить ее от этого недоумка? – с тихой яростью произносит Рудольф, буравя взглядом моего брата. Он произносит пару непонятных моему слуху слов и Америго отбрасывает к стене. Вагнер вскидывает вперед руку и я слышу, как хрустят кости брата. Он тихо вскрикивает, непонимающе глядя на колдуна. Изо рта на подбородок тонкой струйкой течет кровь.
– Кто ты такой… – хрипит он, желая убрать от своего горла невидимые руки.
– Отец Айлин. А ты своей неуемной страстью испортил мне всю вечеринку! – Рудольф с удовольствием наблюдает за тем, как он корчится от боли.
– Довольно! – повышая голос, требую я. – Остановите это немедленно!
– Он обрек вас на мучительную смерть, – напоминает мне тот. Дурман начинает окутывать мое сознание плотной дымкой. – Неужели забыли?
– Нет. Но каким бы гадом ни был мой брат, вам я его мучить не позволю. А между собой мы сами разберемся, – зло говорю я, хватая его за лацканы пиджака. – Отпустите его. Сейчас же.
– Сначала обсудим мое предложение, – не желает уступать мне Вагнер. – Вы согласны? Оценили его преимущества? Я могу больше, чем вы думаете. Исцелить вас для меня – дело нескольких секунд.
Америго бьется в предсмертной агонии.
Понимаю, что оказался перед сложным выбором. Сохранить жизнь Айлин, снова обрести бессмертие, освободиться от обязанностей опекуна. И для всего этого нужно всего лишь произнести одно слово «да». Перевожу взгляд на брата. Сколько мне осталось дней или часов до такого состояния? Он затихает, мышцы расслабляются. Умер.
– Я отказываюсь от вашего предложения, Вагнер, – говорю я. Разумом я еще не успел принять решение, но сердце уже знает ответ. – И я не отдам вам Айлин.
– Но вы же понимаете, что я заберу ее у вас, – вкрадчиво говорит Рудольф.
– В таком случае у меня будет шанс отвоевать ее силой, – делая шаг назад, говорю я. И на меня накатывает состояния какого-то бахвальства и дикой эйфории. Словно я только что выиграл в лотерею. Это меня так ломает или же это магия Амалика? Впрочем, какая к черту разница!
– Ваше время заканчивается, – с удовольствием произносит Рудольф улыбаясь. – Вы не успеете победить меня.
– Если он не успеет, я сделаю это за него, – приподнимаясь на локте, хрипит Америго. Надо же, я даже не заметил, как он пришел в себя. Рудольф заливисто смеется. Смех у него приятный, словно звон ручья. Умиротворяет, дает ощущение радости. Напряжение и злость уходят.