– Для всех ваше появление стало шоком, – признается Ада. – Когда Елена погибла, ни у кого не было сомнений, что опекуном Айлин стану я. Но тут приехали вы, объявились еще две родственницы, о которых никто не слышал.
– Почему именно вы? – удивляюсь я. Мы подходим к длинному одноэтажному дому и останавливаемся.
– Последние два года мы очень сблизились с Айлин. Я старалась заменить ей мать, которой у нее никогда не было. Стать ее другом. С бабушкой у нее были очень сложные отношения. Елена вела себя с ней как деспот. Часто унижала, могла поднять руку. Мне было жаль девочку, – говорит Ада, и опускает глаза. – Я хотела ей помочь.
Замечаю, что к нам неровной походкой направляется мужчина. Выглядит он неважно. Тренировочные штаны вытянулись на коленях. Кожана куртка местами облезла и выглядит неряшливо. Бритая голова похожа на футбольный мяч. В маленьких черных глазах ненависть. Толстые губы плотно сжаты. На вид ему около сорока, и он не очень дружит с законом.
– Признавайся, где он, – бесцеремонно хватая Аду за локоть и разворачивая ее к себе, грубо спрашивает он.
– О чем вы? – испуганно спрашивает его Ада, пытаясь освободиться.
– Ты прекрасно знаешь, сучка, – сквозь зубы цедит он. – Куда ты его дела?
– Эй, милейший, полегче, – оттесняя его от Ады, вмешиваюсь я.
– Ты воровка! – продолжает бунтовать тот. – Он исчез сразу после твоего прихода!
– Девушка сказала, что ничего не знает. Так что шел бы ты отсюда, – говорю я и понимаю, что драки не избежать. Мужчина криво усмехается, обнажая вставные зубы желтого цвета.
– Откуда ты взялся такой смелый? – нагло рассматривая меня, спрашивает он. – А, приезжий, понятно. Местный бы с этой шлюхой связываться не стал.
Пожалуй, это последняя капля. Отвешиваю ему пару хороших тумаков, после которых он отлетает в сторону и приземляется на пятую точку.
– Иди в дом, – обращаясь к Аде, прошу я. Та лишь мотает головой, вцепившись пальцами в сумочку. – Живо!
Мужчина поднимается на ноги. Крылья его носа раздуваются от ярости. Позволяю ему броситься на себя и, схватив за запястье, заламываю ему руку за спину. Истошный вопль сотрясает улицу.
– Убирайся отсюда, – наклоняясь к его уху, говорю я. – Пока я не сломал тебе шею.
Отпускаю его, и он падает на колени. Мгновенно вскакивает и бежит на меня. В последнюю секунду понимаю, что у него в руке нож. Лезвие легко входит под правое ребро по самую рукоятку.
– Сдохни, придурок, – шипит бандит, глядя мне в глаза. Выдергивает из раны оружие и убегает. Не в состоянии ни вдохнуть, не выдохнуть складываюсь пополам. Ко мне подбегает Ада, хватает за плечи, помогает устоять на ногах. Она что-то говорит, но до меня не доходит смысл сказанных слов.