Я достаю купюру — достаточно крупную, чтобы покрыть счет и осталось на чай. Барменша улыбается, довольно поблескивая глазами.
— Уже достаточно выпили?
— Думаю, да. — Мой рот впервые за очень долгое время дергается в настоящей улыбке. — Спасибо за все.
— Без проблем.
Я встаю, задвигаю табурет и иду к выходу. На пороге я слышу за спиной ее голос:
— Что вы будете делать?
Я оглядываюсь.
— Выберу жизнь.
Город за дверями отеля пульсирует в такт бешеному биению моего сердца. Я достаю телефон и набираю Софи. Она отвечает после первого же гудка.
— Что такое, красавчик?
— Твоя подруга… Семья ее мужа из Гринвича, да?
— Ты о Шэрон? Она из Нью-Канаана, а ее муж из Техаса. Но сейчас они живут в Гринвиче, да. А почему ты спрашиваешь?
— Слушай… можешь сделать мне одно одолжение?
— Разумеется. У тебя странный голос. Все хорошо?
Я смотрю на пролетающие мимо машины.
Я выбираю жизнь.
Я выбираю ее.
— Да. — Я делаю паузу. — Думаю, скоро будет.
Глава 27. Валентина
— Доброе утро, Вэл.
Пока я достаю из шкафчика сковороду, появляется Юэн, наш повар. Раньше он работал в итальянском ресторане в Порт-Честере, куда мы любили ходить, но потом Уильям сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться, и теперь, вот уже года три, он кормит нас.
— Доброе утро, Юэн, — бодро говорю я, ставя сковороду на плиту. — Сегодня я сама сделаю завтрак. — Я открываю еще один шкафчик и теперь достаю миску.
Он становится рядом со мной и складывает руки на груди. Юэн напоминает мне молодого Джорджа Клуни времен «Скорой помощи». В отличие от миссис Крофт, которая никогда не испытывала ко мне особой симпатии, он стал моим другом. Одним из немногих моих настоящих друзей.
— Мне стоит беспокоиться за свое место? — шутит он, в темных глазах поблескивает веселье.
Я смеюсь.
— Нисколько. Просто мне захотелось что-нибудь приготовить.
Он открывает стеклянную емкость с мукой и передает ее мне.
— Блины?
— Спасибо, и — да.
— Не за что. — Он следит за каждым моим движением, смотрит, как я набираю муку и высыпаю ее в миску. — Семейный рецепт?
— Да, тетин. Она работала официанткой в кафе. — Я усмехаюсь, вспоминая тот день, когда она вернулась с работы домой и с победной улыбкой похвалилась мне тем, что наконец-таки уговорила Джонни, повара и владельца кафе, поделиться своим знаменитым семейным рецептом. — Она получила рецепт от владельца, которому он достался от бабушки, а той от своей и так далее. Хотите попробовать?
Он потирает шею.
— Не знаю. Все-таки, я должен был сам приготовить вам завтрак.
Я бросаю на него строгий взгляд.
— Юэн, попробуйте чертов блин.