— Что, нравится? — спросил незнакомец. — Думаешь, я вампир? Может, и так. Правда, эффектно?
Снова раздался смех, который Астрид уже успела возненавидеть.
— Ответь, когда Мать прибудет домой?
Она не видела смысла запираться.
— Месяц. Может, два.
— Прелестно, просто прелестно. Значит, я всё успею…
Астрид так и не спросила, что именно. Её подбородок отпустили. Размытое пятно с голубым пламенем вместо глаз и клыками вампира растворилось во тьме, оставив после себя давно забытые чувства — страх и тревогу.
9
Скамп побери этих убийц! Если бы не заклятие брони, её игла попала бы мне в сердце. Ещё повезло, что все веселились в Пределе, и крика никто не услышал, а то пришлось бы объясняться. Но разговор получился плодотворным — я узнал всё, что хотел, и даже больше. А ещё немного поигрался с трансформацией зубов. Надо будет заглянуть к Соратникам и устроить показательное выступление. Но это — утром, а на ночь у меня ещё были планы.
Где-то в замке располагалась дверь, ведущая в темницу, где, скованные заклятьями, томились кости Нуминекса — когда-то пойманного тут дракона, в память о чём замок и назвали Драконьим Пределом. Мне нужно было найти эту темницу.
Спустя два часа блужданий по Драконьему Пределу я самыми недобрыми словами поминал всех архитекторов этого убожества. Скамп, да строители лабиринта минотавра удавились бы от зависти, если б увидели схему коридоров Предела. Спустя ещё час я все-таки нашёл нужную дверь. Ну, Нуминекс, держись. Не особо ломая голову над тем, где взять отмычку, я вышиб дверь со второго удара.
Как и ожидалось, все кости дракона, за исключением головы, которую я видел над троном ярла, были здесь. На звеньях цепей, которыми сковали Нуминекса, были выгравированы руны, о предназначении которых я мог только догадываться, но точно знал, что они должны были удержать после смерти душу дракона в его костях. Вот так, сначала свели с ума в темнице, затем уморили, лишив возможности перерождения. Печально, что и говорить, но мне было на это наплевать. Главное, что душа дракона была тут, и я без помех мог её поглотить.
Из-за драконьего иммунитета к магии пробить драконью кость с помощью заклинания практически невозможно, так что я решил пойти другим путём. Преобразовав руку в подобие драконьей когтистой лапы, я начал бить по бедренной кости Нуминекса. Минут через десять мне, наконец, удалось пробить драконью кость. Зачем? А затем, что все кости дракона — это сосуд, в котором находится его душа. А я пробил в этом сосуде дырочку, и хотя душа дракона сама не могла покинуть своё узилище, я был в состоянии высосать её оттуда.