— Так ты маг?
— Неужели ваши маги забыли упомянуть этот факт моей биографии?
— Уж больно ты умный, — покосился на меня Тулий.
— Просто соображаю маленько.
— Вот бы все мои подчинённые тоже маленько соображали, — вздохнул генерал. — Свободен. Завтра с утра приступаешь.
Ну вот, уходил безработным с туманным будущим, а вернулся человеком с постоянным местом заработка и стабильными доходом. Так мало-помалу жизнь и наладится.
Сегодня был особенный день, и не потому, что исполнился месяц моего пребывания в Хельгене. Буквально вчера успешно прошла облава на особо опасного террориста, врага народа, бунтаря и вообще бяку — ярла Уиндхельма, Ульфрика Буревестника. А это значит, что канон запустил в действие механизм неотвратимых событий, чьи шестерёнки пришли в движение.
Не верится, что этот день настал так быстро, весёлый и насыщенный на события месяц выдался. Я думал, что работать буду ни шатко ни валко, но оказалось, что мне придётся вкалывать в поте лица, впрочем, как и другим офицерам. Расчёт на то, что вверенные мне легионеры будут знать, как и за какой конец брать меч, в очередной раз был порушен жестокой реальностью. Дело в том, что весь гарнизон Хельгена, за исключением старшего офицерского состава, состоял из вчерашних крестьян, горожан и неудавшихся ремесленников — сброда, не имевшего элементарных познаний в военном деле.
Первый день в компании подопечных я закончил серьёзной беседой с Тулием, в ходе которой мы дружно проклинали всё и вся. Зато мне стало понятно, почему он привлёк меня: при такой нехватке ценных кадров даже такой «калека», как я, был подарком небес.
Зря я себя упрекал в неспособности вести бой на мечах. Да, я не лучший и до того же Вилкаса мне ой как далеко, вот только при всех недостатках меня смело можно назвать крепким середнячком. Я знал себе цену и не собирался прыгать выше головы, чревато это разными последствиями, знаете ли.
Отношения у меня с подопечными не заладились с самого начала — им, видите ли, было зазорно учиться у юнца.
Я хмуро глядел на собравшуюся передо мной на полигоне разношёрстую толпу, как мне уже доложили, в ней были все от вчерашнего разбойника до сына одного из легатов. Понятия «строй» и «порядок» были известны тут только избранным, все остальные, видимо, не засоряли свои пустые головы. Ну ничего, это мы исправим.
— В колонну по десять друг за другом стройся! — хм, видимо что-то всё-таки в них вбили. — Итак, с этого дня я стану для вас мамой, папой и воплощением всех богов разом. Наше уважаемое командование решило сделать из вас лучшую сотню в этом форте, поэтому сюда был направлен я! И сделаю из вас не куски мяса, коими вы являетесь, а полноценных служащих Имперского легиона! А теперь, пока ваши головы всё ещё могут хоть как-то работать, мне нужно увидеть, на что вы способны! Вокруг полигона бегом марш!