— Позови лекаря. Кроме него никого не впускать, — бросил он одному из слуг и быстрым шагом пошел по коридору.
Я вошла в покои и услышала, как за моей спиной захлопнулась дверь, и зашумел ключ в скважине замка. Новая клетка! Пусть более роскошная и просторная, но все же клетка. Вид огромной кровати с черным балдахином заставил поежиться. Я обошла мрачную комнату и заглянула в уборную, где стояла огромная купель из черного камня, наполненная теплой водой. Мне хотелось раздеться и окунуться в нее, смывая весь позор прошлой ночи, но не рискнула это сделать. Я села в кресло в ожидании лекаря. Оставалось надеяться на его милость. План о том, как отсрочить близость, нарисовался в голове сразу по прилету во дворец. Правда, он слишком шаток для моего положения и полностью зависел от лекаря.
Наконец, седовласый старец появился в покоях в красной мантии и с бархатным мешочком в руках. Я подошла к нему и склонилась в реверансе, чтобы сразу расположить к себе и показать, что я не чураюсь раздавать поклоны людям, в чьих жилах не текла кровь драконов.
— Приветствую вас, принцесса. Мне сказали, что вы нуждаетесь в помощи и плохо себя чувствуете. Расскажите, что вас беспокоит.
— Солара. Можете обращаться ко мне по имени. У меня к вам деликатное дело. Присядем?
— Конечно. Я внимательно вас слушаю, — опустился он в кресло напротив моего. Нас разделял небольшой круглый стол. Я отодвинула вазу, чтобы посмотреть в глаза старца. Постаралась, чтобы мое лицо выглядело жалким, и с отчаянием выпалила:
— Я очень боюсь близости с Лорианом. Для меня это впервые. Поймите, мне очень страшно. Я еще не готова лишиться невинности.
Он слегка улыбнулся и пожал плечами.
— Но чем я могу вам помочь, Солара?
— Прошу, скажите ему, что в ближайшие дни я не смогу разделить с ним ложе по чисто женским причинам, — взмолилась я, готовая упасть на колени, лишь бы он помог.
Лекарь вскочил с кресла и замотал головой.
— Я не могу обманывать господина! Долгие годы я работал, чтобы получить место при дворе и не собираюсь его терять!
Старик собрался уходить, и тут уж я действительно отчаялась. Упала на колени, вцепившись в полог его мантии.
— Молю! Помогите! Я сделаю все, что вы скажете, только помогите мне, не оставьте в беде!
Казалось, на его сморщенном лице залегло еще несколько глубоких морщин. Он молчал и смотрел на меня с жалостью. Я видела, чувствовала, что он хотел помочь.
— Пожалуйста. Я буду благодарна вам до конца своих дней.
— Так долго мне не прожить, — улыбнулся старик. — Солара, вы же понимаете, что Лориан может проверить у вас наличие крови и тогда обман будет раскрыт. Меня накажут.