— Давненько, — согласился мужчина, пробираясь мимо низко висящей ветки. — Наверное, еще до страусиной фермы, которая тут была перед нашей покупкой этого места. Это старый охотничий домик, мы его нечасто используем, но Бренна любит держать его укомплектованным на всякий непредвиденный случай с клиентами.
Девушка заметно оживилась, не смотря на полоскавший их дождь.
— Укомплектованным?
— Просто несколько сухпайков и дрова. Ничего такого, чтобы впадать в раж.
— Я уже впала в раж, — возразила Бэт Энн. — Никогда не пробовала сухпайков, и меня уже тошнит от яблок.
Они жевали их всю дорогу, но спустя шесть яблок девушка уже искала альтернативу.
— Мы разожжем огонь, и я приготовлю тебе поесть, — пообещал Кольт. — Но тебе придется хорошо попросить.
— Я могу даже умолять, — поддразнила девушка шелковым голосом. — Уверена, будет весело.
Да чтоб тебя! Он тут же затвердел. К счастью для Кольта, показалась хижина и Бэт Энн ахнула.
— Мы пришли, — выдохнул морпех.
Осмотрев крошечный домик критическим взглядом, Кольт подумал, что тот меньше, чем он помнил. Единственное окно залепила грязь, а крыша покосилась на один бок.
— Я в таком восторге, что, наконец, вижу эту штуку, — со смехом проговорила Бэт Энн. — Уже не могу дождаться, чтобы развести огонь. Будет просто отлично снова согреться. Я уже подумала, что навсегда останусь покрытая гусиной кожей.
Кольт внутренне вздрогнул от накрывшего его чувства вины. Это он был причиной, что девушка торчала здесь в эти выходные, все только потому, что он оказался таким мудаком. Мужчина подавил неприятное чувство.
— Заходи внутрь, а я соберу дров.
Может, если Кольт разведет для нее большой жаркий огонь, ему станет легче, и он уже не будет чувствовать себя таким лживым козлом. Надо попробовать.
Дрова были и в хижине, но Кольт не хотел трогать их в первую же ночь, поэтому повернул в лес за хворостом. Возвращаясь обратно с охапкой сырых веток, он услышал дикий грохот, доносившийся из домика.
— Бэт Энн? — взволнованно позвал он. — Ты в порядке?
Девушка выглянула наружу минуту спустя, сжимая в руке палку, словно копье. Прерывистое дыхание вырывалось из груди, глаза сияли.
— Я только что убила крысу размером с мою ногу!
— Скорее, опоссума, — развлекался Кольт.
— Ох, — она на миг перестала дышать, а потом спросила, склонив к нему голову: — Мы его оставим?
— Оставим?
Девушка кивнула и потерла лоб, словно убийство животного стоило ей многих сил.
— Ну, знаешь, на случай, если придется его съесть.
— Это мы есть не будем, — протянул Кольт.
Бэт Энн вскинулась в ответ.
— Мы стараемся выжить, так? Ты бы заставил своих студентов это есть, правильно?