Поведение новой подопечной забавляло Аполлона. И он решил добавить пафоса своему вторжению в мир смертных. Хлопнул в ладоши и пронзительно свистнул. Небо задрожало, завертелось облачным водоворотом и выплюнуло из своего нутра золоченую двухколесную колесницу - квадригу.
Запряженная четырьмя белогривыми крылатыми конями, она опустилась точно возле ног Аполлона. Он легко вспрыгнул на нее и взялся за поводья.
- Ну же, не заставляйте вас упрашивать, - обратился к Сафо и Насте. Протянул им руку. - У нас еще полно дел.
Сафо взялась за его ладонь и легко запрыгнула в колесницу. Настала очередь Насти. Она подала руку Аполлону и от страха закусила губу. Слишком боялась, что прекрасное видение исчезнет, и она вновь окажется в пустом школьном дворе, станет больной, забитой и униженной девчонкой.
Но страхи оказались напрасными. Заметив нерешительность Насти, Аполлон легко подхватил ее за талию и поставил рядом с собой.
- Держись! - приказал не терпящим возражений тоном и щелкнул поводьями.
Квадрига стала подниматься в воздух, кони расправили крылья и заржали, словно посмеиваясь над оставшимися на земле людьми. Настя вцепилась в золотой борт и закрыла глаза. Про себя начала отсчитывать секунды. Где-то, далеко внизу остались ее одноклассники, вечно враждующие и полупьяные родственники, школа, родной город. Весь мир ее прошлого.
Путешествие закончилось слишком быстро, Настя даже не успела помечтать всласть. Не было ни тряски, ни долгого путешествия среди облаков. Десяток-другой секунд - и квадрига опустилась.
- С прибытием! - объявил Аполлон.
Щелкнул пальцами: колесница исчезла. И он, и его спутницы теперь стояли на зеленой лужайке, усыпанной, как драгоценными каменьями, цветами всех форм и оттенков. Обоняние приятно ласкали нежные и чувственные ароматы, а до слуха доносились тревожные звуки прибоя.
Настя вгляделась вдаль, различила очертания далеких гор и неизвестных ей деревьев с широкими и плоскими кронами. А на скалистом возвышении виднелось прямоугольное строение, со всех сторон окруженное колоннами. Величественность этого храма из белого мрамора вполне соответствовала представлениям Насти о жилищах древних богов.
- Где мы? - спросила она у Сафо, избегая взгляда Аполлона.
Но тот ответил первым, видимо, считая себя главным по рангу божеством.
- Это остров Лесбос. Точнее, его небесная копия.
- О-о-о... - только и смогла произнести Настя. Подозрительно покосилась на Сафо и покраснела.
Та рассмеялась серебристой трелью. Темные кудри, точно пружинки, подпрыгивали в такт дрожанию ее плеч.