- В твоем времени это название извратили и переиначили, как и многое другое, - заверила Сафо. - Да, признаюсь, я люблю каждую из своих учениц и даже иногда посвящаю им сонеты. Но ни о чем физическом и не помышляю. Для любовных услад мне требуется копье, а не ножны.
Настя уловила тонкий юмор музы и зарделась. На что моментально отреагировал Аполлон:
- Если действительно собираешься стать музой, прекрати изображать из себя невинность. Не имея понятия об искусстве обольщения, ты и каменщика не вдохновишь, не то, что поэта или музыканта.
Настя скисла и едва слышно выдохнула:
- В таком случае, вам лучше вернуть меня обратно...
Аполлон приподнял бровь, требуя пояснений.
- Она же девственница, разве ты не чувствуешь? - вступилась за подопечную Сафо. - Но это не помешало ей заставить воспарить того парня. А искусство соблазнения - дело наживное. Немного теории, чуть-чуть практики, и девочка освоится.
Аполлон сделал жест, в родном мире Насти именуемый «рука-лицо».
- О, Зевс! Твоя кара слишком жестока! - чуть ли не завыл он. - Проще из камня сделать сыр, чем превратить этих смертных в муз.
- Не слушай его. - Сафо обняла Настю за талию и легонько подтолкнула по направлению к храму. - Бессмертный бог, а такой пессимист. Но мы ведь изменим его мнение, верно?..
Следуя шаг в шаг рядом с богиней, Настя всерьез задумалась. И засомневалась. Но расстроить Сафо не посмела.
- Я сделаю все, что в моих силах, - пообещала она.
- Вот и славно, - довольно кивнула наставница. - Слушай меня, верь в себя, про остальное забудь. Я, как первая из смертных, завоевавшая титул музы, знаю, о чем говорю. Если бы земные женщины были так жалки, как пытается представить Пол, ни один из богов не снизошел бы до них. А как ты, надеюсь, знаешь - бывали случаи в истории Олимпа...
Она многозначительно улыбнулась, вселяя в подопечную уверенность. И Насте до дрожи в коленках хотелось ей верить.
- Он сказал «этих смертных»? - уточнила она, так и не назвав Аполлона по имени.
Хотя и успела отметить, что сама Сафо именует его сокращенным «Пол». Слишком современным ей показалось это обращение, особенно учитывая антураж.
- Разумеется, ты не единственная смертная, избранная, чтобы побороться за звание музы, - отозвалась меж тем Сафо. - Но я все объясню тебе позднее. А пока тебе предстоит познакомиться с подругами и немного отойти после переноса между мирами.
Настя кивнула и мельком бросила взгляд на свои ноги. Они перебирали в воздухе, словно взбивая пышное облако, несущее их с Сафо к храму. Испуганная, Настя вцепилась в руку спутницы и зажмурилась.