- И что же меня ждет? - спросила Шел.
От нетерпения она чуть ли не прыгала на месте. Глаза ее сияли, как путеводные звезды, а энергия радости заполняла все пространство вокруг.
- Я помню, что на земле у тебя осталась семья. Ты хотела бы взглянуть на них?
- Да, хотя бы одним глазком, - дрожащим голоском произнесла Шел. - Для меня это так важно...
Пол согласно кивнул, но предупредил:
- Учти, ты сможешь видеть родных, а они тебя - нет. И еще: если не уверена, что готова к такой встрече, лучше не соглашайся. Придумаем для тебя другую награду.
- Нет-нет! - вскрикнула Шел. Пожалуйста, разрешите мне увидеть сына и мужа. Это принесет мне только пользу, уверена. Я чувствую это всем сердцем.
- Хорошо, тогда идем в мой кабинет, - пригласил ее Пол. - Если тебе так будет легче, возьми с собой подруг.
- Вы пойдете? - пригласила Шел одноклассниц. - Мне так хочется показать вам моего сынишку. Мою гордость и отраду.
- С радостью, - сказала за всех Габи. В глазах ее блестели непрошеные слезы. - Ты всегда рассказываешь о них с такой трогательностью... Даже меня прошибает, хотя мне до сентиментальности, как рыбе до облаков.
Директор повел Шел, а другие девушки ненадолго задержались возле врат в наос. Только пятеро из муз порадовались задумке Аполлона. К Энн вновь вернулись ее тревожное состояние и агрессивность.
- Если бы меня не отстранили от дежурств, я могла сегодня оказаться на месте Шел, - обвиняющим тоном сообщила она в спину удаляющимся Полу и Шел. - И встретиться с Тимом.
- Или быть задушенной, - упрекнула ее Лола. - Пожалуйста, не начинай новую ссору. Пойдем, порадуемся вместе с Шел, она заслужила эту награду.
- Не могу, я несу вахту, - сердито бросила Энн, отворачиваясь. И добавила тихо - так, чтобы не услышал директор: - Я не уйду с поста и буду молить судьбу, чтобы сирены вернулись.
- Как ты можешь! - зашипела на нее Электра.
- Прости, но я сейчас не в духе, - призналась Энн. - Идите без меня. Понимаю, это подло, но я не хочу видеть, как повезло другой.
Девушкам пришлось оставить подругу в гордом одиночестве.
- Надеюсь, она это переживет, - шепнула Лола Насте. - Сейчас нам и без того трудно, а злоба и зависть лишают музу вдохновения.
Настя печально вздохнула и покивала. Но развивать тему не стала, опасаясь новой ссоры с Энн. Ее не покидало нехорошее предчувствие, точно туча нависла над ней и подругами. Темная, мрачная, готовая в любую секунду разразиться грозой.
В кабинете директора Настя смогла отвлечься от тягостных мыслей. Там, возле огромной чаши, установленной на полу, дрожа от нетерпения, стояла Шел. Пол в этот момент творил заклинание призыва воды.