- Это же сирены! - взвыла Электра. - Только они создают такие порталы.
- И я догадываюсь, что у них в корзине, - бледнея от страха, обронила Лола.
- Перья! - взвыли девушки хором и бросились к похитительницам.
Пока Мельпомена продолжала создавать облако, три ее помощницы, выставив перед собой руки, принялись насылать на муз проклятья. Первой под их обстрел попала бежавшая впереди всех Габи. Разряд тоски угодил ей точно в грудь, лишая сил и воли к сопротивлению.
Стрела безучастности обожгла ноги Шел, повалив на землю. Девушка сопротивлялась как могла, червем извивалась на песке, но ее точно парализовало.
- Девочки, нужно защищаться!.. - простонала она.
- Как? - крикнула осевшая рядом Энн.
В нее угодил снаряд депрессии, погружая разум в беспробудный, наполненный кошмарами сон. Он, как клещ-кровопийца, вытягивал из нее последние крупицы вдохновения.
- Врешь, не возьмешь! - бросила Электра.
Она первой добралась до сирен. Извлекла из памяти простенькое, но довольно действенное заклинание водяного смерча. Живительная влага ненадолго обезоружила соперниц, а заодно смыла с них чужие личины.
Этого времени хватило, чтобы к сиренам успели подбежать Настя и Лола. Оробев, смотрели они на трех старух, окруживших даму в белой накидке с капюшоном. Угадать, кто есть кто из сестер-сирен труда не составило. Усталость - бледная, болезненная и тощая, почти скелет, обтянутый пергаментной кожей. Лень - отвратительно толстая, со свисающими с боков складками, тройным подбородком и заплывшими жиром глазками-пуговками. Отвлечение - непропорционально сложенное, низкорослое и постоянно дергающееся, точно от разрядов тока, создание. Ее лицо меняло выражение по нескольку раз за секунду. Взгляд блуждал, подолгу не задерживаясь на одном предмете; пальцы рук постоянно шевелились, будто перебирая невидимые четки.
- Чего застыли! - взревела Электра, теряя последние капли энергии. - Хватайте корзину и тащите в храм!..
Вырвать из рук сирен украденное оказалось задачей непосильной. Только девушки уцепились за ручки корзины, как Лень накрыла их потоком апатии.
Лола обессиленно свалилась на песок. Рядом с ней опустилась и окончательно изможденная Электра.
Отвлечение вскинула руки, и глаза ее лихорадочно блеснули. Она не сомневалась в победе. Понимала, что слабым, необученным музам не справиться с их мощью.
Не знала она главного секрета Насти. Сколько бы ни сыпался на нее град равнодушия, сколько ни трепал волосы поток скверномыслия и сомнений, запас вдохновения не иссякал. Точно заговоренная, муза продолжала тянуть корзину.