Сейчас ей лучше собраться, она несколько раз хлопнула себя ладонями по щекам, в попытке прийти в чувство. Там за дверью её ждет восьмой кардинал, для которого стоит придумать правдоподобную сказочку, а лишь затем подумать о случившемся.
- Ты в порядке? - спросил он, как только она вышла.
- Да, я нормально... - Нейрис отмахнулась. - Просто не ожидала... Было так внезапно, я думала, что мне обожгло, но нет...
Она выставила перед ним ладони.
Калеб даже не взглянул на них, лишь зашагал в сторону кабинета.
***
Рейдж только вышел из лазарета, но выглядел таким бледным, что Калебу хотелось попросить его вернуться обратно. Он знал, что Нечто снова заняло его тело, оно улыбнулось знакомой улыбкой на бледных губах и даже помахало рукой.
- Ты мучаешь его... - шепнул он, чтобы остальные не услышали, когда они шли по переполненному коридору после очередного урока.
- Не бойся за него, Калеб.
На улице лежал снег белыми сугробами, прошло уже два года с тех самых пор, как их встреча переросла в странную дружбу. Ему исполнилось двенадцать, возраст - когда детство начинает перетекать в юношество, но для Калеба оно закончилось давно. Ему неожиданно пришлось стать взрослым, как и остальным, кто учился в Доме Ванрайта. В помощники его так и не отдали - очередные пустые обещания, к которым он привык.
Калеб знал, что нужно хорошо учиться, не пропускать занятия, а еще помалкивать и соглашаться с наставником, и тогда все будет в порядке. Через два года будет распределение, тогда их рассадят по разным классам и переведут в разные Дома, где одни из них будут постигать магию - с которой станут служить на благо Истиной вере, другие же станут на её защиту, используя свой ум, а уж потом силу - кардиналы, будут еще и те, кто не добьется ничего и останется в рядах служащих, в Коллегии всем хватит места.
- Рейджу снова так часто плохо, как было поначалу... Они обратят на это внимание.
- Не бойся.
Дверь комнаты за ними закрылась и Калеб облегчено кинул сумку на кровать.
- Я не боюсь, просто, ни к чему навлекать подозрение. Если они поймут...
- Не поймут. К тому же я кое-что придумал... чтобы нам не расставаться...
Калеб снова на миг сделался испуганным мальчиком, которым был впервые, когда встретил Нечто.
Рейдж подмигнул ему и опустился на кровать рядом с сумкой.
- Нам ведь хорошо вместе?
- Мы друзья, - неуверенно ответил мальчик.
- Я хочу дружить с тобой всегда... Есть один ритуал, он позволит мне остаться в его теле...
Калеб боялся услышать следующее словно, но оно все же прозвучало.
- ... навсегда...
6
Калеб был прав, со свидетелями ей никто не даст поговорить. В записях изредка проскальзывала информация о том, что иногда родители отмечали изменения в поведение детей, на этом все, но это лишь свидетельства в пользу версии об изгнании. Строить беспочвенных теорий она не хотела, предположить, на какую тварь охотился Барри - все равно, что ткнуть пальцем в небо. Похитителей тел был целый список и целые классификации от обычных паразитов до призраков и невероятно разумных тварей.