Со мною был бы только он!
[Когда его я получил, —
Ещё и в школу не ходил. ]
И никогда и ни за что
Орудье не отдам я то.
21415 Признателен Природе я
За то, что есть он у меня:
Трудилась ведь она немало —
Своей рукой его строгала.
И он не раз меня спасал,
21420 Не раз мне помощь оказал.
Везде мне нужен сей снаряд,
Его иметь всегда я рад.
Когда хожу я по лесам
И по болотистым местам, —
21425 Дорогу пробую я им —
Упругим посохом моим:
Его я в ямы опускаю —
Их глубину определяю.
И — вам нисколько я не лгу —
21430 С ним всюду выбраться могу!
[296]Ведь мне такие попадались
Овраги, что без дна казались!
Когда же к ним я подходил
И дна у них не находил,
21435 В них посох крепкий опуская,
Упора в них не ощущая, —
Вдоль берега я путь держал,
Спускаться вниз не рисковал.
И я скрывать от вас не буду:
21440 Не выбрался бы я оттуда,
Когда б ни снаряженье то,
Что мне Природою дано.
Кто хочет веселее жить, —
Не должен в тех местах бродить.
21445 Мы в тех местах ходить не станем, —
Охотникам их предоставим.
Мы по дороге не пойдём,
Тропинку лучше мы найдём.
Вы на дороги не ходите,
21450 Тропинку узкую ищите:
Ведь на тропинке веселей, —
Телег гремучих нет на ней!
Порою старая дорога
Приносит выгод очень много;
21455 Хотя она невесела,
К богатству многих привела.
Кто хочет в обществе подняться
И средь богатых оказаться, —
Короче не найдёт пути,
21460 Чем к старой женщине пойти.
[Коль он по вкусу ей придётся,
То в жизни многого добьётся.] —
Писал об этом Ювенал,
[297]И так Овидий утверждал.
[298][Кто будет со старухой жить, —
Богатым скоро может быть.
Кто с дамой свяжется такой, —
Ждать может прибыли большой!]
Кто ж у старух начнёт вертеться,
Чтоб к ним в доверие втереться, —
21465 В виду имеют только пусть,
Что нелегко их обмануть.
Кто ж искренне любить их будет, —
И тот пусть тоже не забудет,
Что осторожным нужно быть:
21470 Старухам то не говорить,
Что может странным показаться.
Они ведь станут опасаться
Ловушек, козней и засад,
Пусть хахаль в них не виноват!
21475 Ведь все бывалые старухи
К признаньям очень часто глухи:
Их убелила седина,
Им мудрость принесла она.
[Когда-то им мужчины льстили,
Их в заблуждения вводили, —
Теперь они уже не те
И видят сразу козни все!
Они уже не те девицы,
Которых так легко добиться:
Не станут слушать лести слов
Любого, кто им льстить готов.
Уже не верят, как в Писанья
Они в любовные признанья;
Наивности в них прежней нет,
Простыл доверия и след.
Не так они просты, нежны.
Когда не раз обожжены!]
Бывалые старухи эти
21480 Теперь умнее всех на свете:
Лжецов умеют различить,
Обман от правды отличить.
Признанья их не подкупают,
Когда лжецы их заклинают,