– И я вас приветствую на земле Иерусалимского королевства! – нарушил затянувшуюся паузу долговязый, сравнительно молодой рыцарь, одетый в начищенную, ярко сверкающую на солнце кольчугу. Несмотря на жару, сюрко – плащ, который обычно носили здешние вояки для предотвращения нагрева доспехов, отсутствовал. Видимо, чисто из соображений эстетики. А простыми словами – для понтов.
Хотя никогда прежде не видал этого человека, тем не менее, знал, что это Жан Ибелин – регент при несовершеннолетней королеве. Именно с ним весь этот год я вел секретную переписку, договариваясь о совместном ведении войны против египетского султана. Поприветствовал и его.
– А теперь, Ваше Величество, позвольте представить вам моих царственных спутников, прибывших для исполнения нашей великой миссии! – я отодвинулся чуть в сторону, чтобы не заслонять стоящую сзади троицу.
– Базилевс Византии, князь Галича, сюзерен королевства Фессалоники и Куманского ханства Владимир! – оттарабанил я заученное титулование. Теперь и дальше бы не сбиться, у коллег императора титулы не многим короче:
– Божьей милостью король Венгрии, Далмации, Хорватии, Рима и Лодомерии Андраш Второй!
– Царь Великой Болгарии и протектор Фракии Борил Первый!
Пока представленные царственные особы наперебой выражали восхищение красотой юной королевы, сооружая пирамиды из куртуазных фраз, смог немного перевести дух. И окинуть взглядом наше собрание. На самом деле – полный сюрреализм! Католическая королева обменивается любезностями с двумя восточно-христианскими царями и еще одним католическим королем. И все это в присутствии группы верующих иудеев! Даже не знаю, как мне удалось собрать вместе всех этих людей и заставить работать ради общей цели!
На самом деле предпосылок для объединения хватало. Король Андраш еще десять лет назад обещал находившемуся при смерти отцу осуществить крестовый поход и имел на руках письменное благословение Папы на данное богоугодное дело. Именно этот документ сыграл основную роль на переговорах с регентом Иерусалимского королевства. Проводил их, правда, бывший мюнхенский епископ, не имевший ни малейших полномочий от Ватикана. Однако регенту об этом известно не было, а когда все выяснится, будет поздно. Победителей, как известно, не судят.
Епископ Отто, сильно зауважавший меня, после всего с ним случившегося и даже уверовавший, что я на самом деле посланник Божий, приложил все свое немалое красноречие, чтобы убедить заинтересованные стороны в необходимости следовать за новым Мессией. Мол, Господь решил вернуть Святой город евреям, раз христиане сами не смогли его удержать. И обязанность всех христиан всемерно этому содействовать. Проповедовал Отто с такой же экспрессией, с какой ранее настраивал против нас народ в Мюнхене. И, неожиданно даже для меня, настроил в нужном русле не только причастных к делу монархов, у которых и без того хватало причин следовать за мной, но и народные массы. В частности – зажег неподдельным энтузиазмом сердца сдавшихся в Константинополе латинян, которых, как я полагал, придется загонять в Палестину кнутом.