Я хочу держать ее при себе. Всю.
- Ты сошел с ума? – спрашиваю я, отвлекая их внимание, беря очередной пончик. – Она студентка.
Я добавляю отвращения в свой тон, а затем быстро запихиваю кусочек пончика в рот, снова почти задыхаясь.
Нейт выпускает тяжелый выдох.
- Боже правый, на секунду я подумал, что ты скажешь, что спишь с одной из своих студенток.
Анджело смеется.
- Можем ли мы сказать, что это «кризис среднего возраста», и все?
Нейт шлепает его по руке.
- Ему нужен кабриолет.
- И пересадка волос, - добавляет Анджело.
Моя рука автоматически касается моих волос.
- Мои волосы в порядке!
- О, дорогуша, - говорит Анджело чересчур успокаивающим тоном. – Это пока.
- Вы двое такие сучки, - раздражаюсь я. – Как будто никто из вас не переспал бы с кем-нибудь вдвое моложе вас.
- Так ты встречаешься с кем-то вдвое моложе себя? – спрашивает Анджело.
- О, черт. Ты встречаешься со студенткой? – продолжает Нейт.
- Нет! – восклицаю я, расстроенный их продолжающимся допросом. – Это профессор истории, черт возьми!
- О, боже мой, я знал это! – Нейт громко кричит, хлопая ладонью по столу. – Плати, засранец!
Анджело фыркает.
- Я знаю, что это я дал ему ее номер, но я действительно не думал, что он позвонит ей.
- Ну, а я позвонил, - вру я. – Пошел до конца.
Нейт смотрит на Анджело.
- Я не могу поверить, что мы действительно подумали, что он трахнул плоть и кровь Алана, - смеется он. – После того, как церковь этого человека пикетировала нашу свадьбу? Мой родной брат не тронет эту девочку даже десятифутовым шестом. Я имею в виду, действительно, я мог бы долго выносить Гейбу мозг, но он самый преданный человек, которого я знаю.
Самый преданный человек, которого он знает.
Я залпом выпиваю «Мимозу».
Да, это я: преданный моему брату и Анджело, не имеющий кризиса среднего возраста, и уж точно не трахающий восемнадцатилетнюю дочь Алана, человек.
Я лгу всем подряд.
Я лгу своему брату и Анджело, двум самым близким людям в своем мире, говоря им, что встречаюсь с профессором истории, а не с дочерью Алана. Я лгу своим коллегам, притворяясь, что между мной и одной из моих студенток нет никаких неуместных отношений. Я лгу всем своим ученикам, притворяясь, что между мной и одной из их сверстниц ничего не происходит.
С тех пор, как я побывал на бранче, я не могу выкинуть из головы то, что сказал Нейт. Его реакция воспроизводится в моей голове, проигрываясь снова и снова.
Кризис среднего возраста.
Плоть и кровь Алана.
Сейчас четыре утра, и я бегу по городу, потому что не смог уснуть. На улице холодно, туманно и сыро, что хорошо соответствует моему угрюмому настроению. Музыка не делает ничего, чтобы помочь заглушить осуждающие слова моего брата, которые, кажется, снова и снова повторяются в такт моих шагов, пока я бегу по тротуару.