«Неужели магия омолаживает и простых людей?» - промелькнула мысль в голове у Эрис.
К счастью большинства девушек, сегодня правителя не сопровождала его жена, не было с ним и фаворитки. В одной руке он нёс пергаментный свиток, а на вторую был небрежно наброшен тяжёлый дорожный плащ, обитый белоснежным мехом. Край плаща с тихим шелестом скользил по деревянному полу зала, поднимая осевшую пыль.
За князем по пятам шли парень с девушкой. У обоих длинные волнистые каштановые волосы и такие же ледяные, как и у отца, глаза. В отличие от родителя, одеты они были по последней столичной моде. На княжиче красовались широкие штаны ярко-малинового цвета с большими пуфами, длинная белоснежная рубашка и тёмная жилетка, вышитая огромным количеством каменьев. Довершала образ широкополая шляпа с несколькими малиновыми перьями. Княжна выбрала для бала в школе магии пышное платье ярко-жёлтого цвета с высоким лифом и множеством рюш и бантов.
Если правитель выглядел готовым хоть сейчас сорваться в путь или бой, то дети его, казалось, не замечали ничего в своей жизни, кроме веселья.
Девушки вздыхали при виде одинокого красавца князя Алиана и не менее симпатичного княжича Риела, а парни усмехались и строили планы по совращению княжны Дрози.
Процессия прошествовала мимо учеников в дальний конец зала, куда слуги тотчас же притащили три кресла с высокими спинками и пуфами под ноги. Княжеская семья повернулась лицами к собравшимся, но садиться не спешила. Правитель скинул на кресло плащ и, развернув свиток, перевёл взгляд на ректора.
Старик смутился и прошептал несколько слов.
Голос князя Алиана зазвучал набатом в тишине банкетной залы.
- Приветствую вас, будущие маги и магессы будущей империи Грамур, - он дождался, пока все станут на колени перед ним, и только после этого продолжил. - Этот год будет сложным для всех, и я надеюсь на вашу поддержку. Вы, как самые доверенные лица князя, знаете о моих планах. Я не вижу причин скрывать их от моих союзников.
«Союзники? Да ты нашими руками хочешь захватить мир!» - мысленно завопила Эрис, уставившись невидящим взглядом в пол.
Собравшиеся с каждым услышанным словом всё отчётливее понимали, в какую западню заводит их собственный правитель.
- Этой весной, как только вы сдадите выпускные экзамены, а некоторые уже получат свои ступени, я разверну завоевательную капанию. И вы мне поможете воплотить мечты наших с вами соотечественников. Первым падёт королевство Хофалс, что уже столько веков совершает свои безнаказанные набеги на приграничные деревни и города. Наш город Хабрунг, что столько веков стоит стражем на нашей границе, будет отправной точкой. Я надеюсь на то, что вы не отступитесь от клятв, которые маги принесли моей семье в самом начале становления Конклава. Ведь все вы знаете, что происходит с дезертирами, друзья.