- Ты чего так напряжена?
Она вздохнула и встретилась взглядом с человеком, которому не хотела доверять.
- Нардер, что происходит?
- А на что это похоже? - улыбнулся он и развернул девушку к себе спиной. - Мы танцуем.
- Я не об этом! - правая рука вновь оказалась на мужском плече, а левая на его талии. - Почему ты со мной так возишься? Я - твоё задание, не более.
- Уверена?
Эрис промолчала. Шаг в сторону, назад и вновь в сторону.
- Молчишь?
Она не хотела себе признаваться, но его голос нравился ей всё больше и больше.
- Мне это принять как ответ?
Музыка оборвалась, позволяя танцующим отдышаться и смочить горло свежими напитками. Эрис высвободилась из объятий посланника и сделала шаг назад.
- О, вы со мной не потанцуете? - рядом оказалась княжна Дрози. На бледном лице расцвели алые пятна румянца, глаза блестели.
«Пьяна», - поняла ученица школы Кафорда и ободряюще улыбнулась Нардеру, будто благословляла.
- Прошу прощения, Ваше Высочество, - согнулся в поклоне посланник. - Но, полагаю, что девушка, которая подарила мне первый танец, будет против.
- О, нет-нет, - взмахнула руками Эрис, чувствуя, как взгляд княжны прожигает в ней дыру. - Танцуйте, я нисколечко не против.
- Я тебя где-то видела, - сфокусировала взгляд на лице ученицы дочка правителя. - Имя рода?!
- Кьюнте, - нехотя произнесла чародейка, замечая, как Нардер с интересом прислушивается к их разговору.
- Купечка? - скривилась девушка. - И ты смеешь что-то говорить мне, княжне Грамура?
- Прошу прощения, - присела в реверансе Эрис, удивляясь тому, что её узнали. - Я уже ухожу.
- Мы уходим, - подоспел Нардер, оказываясь между двумя девушками. - Прошу нас простить, Ваше Высочество.
И пока Дрози не успела возмутиться, посланник подхватил чародейку под локоток и вытащил из банкетной залы.
- Уф, и куда её отец смотрит, - первым возмутился мужчина, приваливаясь спиной к холодной каменной стене коридора. - Так напиться на важном мероприятии.
Эрис потирала предплечье, в которое совсем недавно Нардер вдавливал свои пальцы:
- Не знаю. Но я теперь в немилости, так же, как и ты. Потанцевать сложно было?
- Ненавижу, когда женщина пьёт, - признался Нардер.
- О Создатель, за что мне это всё? - застонала чародейка, массируя пальцами пульсирующие виски.
- Она завтра даже не вспомнит о нас, не переживай.
«О нас», - мысленно повторила его слова Эрис и передёрнула плечами.
На этом происшествии закончился бал в честь дня Создателя для ученицы школы Кафорда. Она вернулась в комнату раньше соседок и, раздевшись, села на кровать.
Жилетка сползла со спинки стула и с грохотом упала на пол. Из кармашка выскользнул кулон. Эрис подняла увесистое украшение, поднесла к свече и откинула узорчатую крышку. На ладонь выпала свёрнутая вчетверо бумажка.