«Я робот.»
Когда-то кто-то — наверное, профессор или Жанна, а может, это застряло в нейрокристалле осколком прошлого, — объяснил ему, что нейрокристаллизация запечатлевает не только личность, но и состояние души. Ванька умер беспокойным. Иван Михайлович — пьяным.
Ро умер влюбленным. И теперь прошлая влюбленность эта превратилась в его настоящее, как фильм на экране остается одним кадром, если нажать на «паузу».
В каморке было чисто. Мольберт сложен и поставлен аккуратно у стены, рядом с холстами, пыль вытерта, пол вымыт, старая диванная обшивка почищена. Ро ждал прихода Жанны. К тому же в последнее время совсем не получалось писать.
Нужно же чем-то занять бестолковую вечность, так почему не уборкой?
— Вот тебе краски, посмотри, все правильно? — Жанна копалась в принесенном ею пакете. — И рубашка новая. Я знаю, тебе все равно, но эта вся испачкана краской. Так, это для Вани… А это кофе.
Кофе Ро не пил, но ему нравилось угощать Жанну, а она знала об этом.
Ро варил кофе в старой кофемашине. Когда-то ей пользовались, по-видимому, сотрудники института, а потом про нее просто забыли, как и про все остальное. Ро перетащил ее к себе — для натюрмортов. Он любил включать ее. Она работала долго и громко, и эти ожидание и шум возвращали Ро в те времена, когда он еще был жив и свободен.
Пока кофемашина работала, Ро послушно переоделся в чистое, переложил неизменную пачку сигарет в карман новой рубашки и рассказал Жанне о Бунтаре.
Новость Жанна восприняла эмоционально.
— Как же так? — спросила она возмущенно. — Кто мог это сделать?
— Этого никто не знает.
— Бедный Стас…
— Ну, зато наш Бунтарь получил вторую жизнь.
— Ты прав, наверное. Одна жизнь прервалась, другая возникла… Но это все равно ужасно. Нельзя убивать одного человека ради другого.
— Его не убили. Его просто… изъяли, — Ро усмехнулся, вспомнив формулировку Бунтаря.
— Все равно, — запротестовала Жанна. — Он жил, думал, и тоже, наверное, боялся умирать…
Вдруг она перебежала каморку — пять шагов — и коснулась руки Ро. Он обернулся, удивленный и польщенный, и чуть не расплескал кофе.
— Мы должны что-то сделать, чтобы это не повторилось, — прошептала она, будто тот, кто убил Стаса, мог подслушать их. — Пока вы все — здесь.
Ро задумчиво кивнул.
Они оба правы — и она, и Бунтарь. Похоже, и впрямь пора что-то делать.
— Я встречалась с ним, — сказала Жанна, сидя на диване и сжимая руками горячую чашку.
— С кем? — не понял Ро.
— С Кривцовым.
Ро подошел к мольберту, выдавил на палитру новые краски и пробовал цвета.
— Я разыскала его. Он совершенно не знал про вас, и все, что я рассказала ему, было для него как гром среди ясного неба. Но он, кажется, принял ваше положение близко к сердцу…