До двери мы дошли молча, я больше ничего не говорила, да и похититель тоже не рвался продолжить разговор, к моему облегчению. А на последних ступеньках я и вовсе ускорила шаг, желая поскорее выйти во двор и увеличить расстояние между мной и Кожиным. Только у него, как выяснилось, были другие планы.
— Эй, эй, детка, не так быс-стро, — свистящим голосом произнес демон, и я каким-то образом почувствовала движение за спиной — видимо, он хотел ухватить меня за локоть, но у него не получилось.
Я рванулась вперед, ткнув кнопочку домофона, толкнула дверь, выскакивая на улицу, и буквально в последний момент чудом увернулась от метнувшейся ко мне конечности, кажется, даже с отросшими когтями. Фу, гадость. Позади снова раздалось шипение, и почти сразу — такой знакомый, родной голос, лениво протянувший:
— Ай-ай-ай, Ар-ркаш-ша, и куда это ты собрался увести мою девуш-шку, а? — и судя по рычащим и шипящим ноткам, мой демон был очень недоволен.
Напряженная, как струна — все-таки, Кожин находился близко, — я медленно повернула голову, с облегчением отметив, что во дворе стоял уже не Саша, а Алларэн во всей красе. Холодный огонь серебристых глаз, ярко светившихся в темноте, темно-оранжевые прожилки на кожистых крыльях, а остальная фигура едва угадывалась в вечерних тенях, однако лично мне и этого было достаточно, чтобы сразу успокоиться. Чтобы ни собирался предпринять Кожин, Ал точно успеет первый. Второй демон ничем не показал эмоций, хотя наверняка был изрядно и неприятно удивлен появлением Ивлева. Вальяжно развернулся, держа руки в карманах пальто и даже не глядя в мою сторону — однако я все равно не сводила с него настороженного взгляда. На всякий случай.
— Какая неожиданность, господин Ивлев, — небрежно отозвался Кожин. — Так быстро командировка закончилась? — насмешливо поинтересовался он.
Алларэн сделал скользящий, плавный шаг вперед, двигаясь совершенно бесшумно, еще более темная тень на фоне густой тьмы, только глаза серебрились в темноте, да изредка пробегал тусклый блик по чешуе. Крылья Ал сложил так, чтобы не мешали. Кожин вдруг пружинисто присел, одновременно скинув пальто и поведя плечами, словно разминаясь, а мой демон неожиданно отрывисто скомандовал:
— Отвернись.
Не задавая лишних вопросов и не подкармливая нездоровое любопытство, я послушно сделала, как просили, еще и глаза зажмурила для верности. Наверное, кто-то бы подумал, что опрометчиво поворачиваться спиной к двум демонам, один из которых имеет на тебя виды, но я верила Алларэну и тому, что он не даст меня в обиду. Я уже приготовилась к неприятным звукам схватки, но… на двор опустилась неестественная, звенящая тишина. Любопытство взвыло дурниной, но я не поддалась, понимая, что не зря меня попросили не смотреть, а еще и наверняка для надежности каким-нибудь барьером отгородили. Воображение у меня живое и буйное, поэтому картинки оно мне подбрасывало вполне красочные, чтобы самым внимательным образом рассматривать трещины в стене дома, сцепив перед собой руки и то и дело облизывая совершенно сухие губы. "Как там Майя?.." — мелькнула неуместная тревожная мысль, и я молилась, чтобы Степан случайно не выглянул в окно. Хотя, опять же, уверена, скорее всего, оба сделали так, чтобы никакие лишние свидетели их не увидели. Но я все же невольно прислушивалась, и аж шея задеревенела, так напряглись мышцы. Мне показалось, что время застыло хрупкими снежинками в колком, морозном воздухе…