Я делаю полглотка виски, который налил себе.
– Что именно ты собираешься делать? – спрашиваю я его. – У нас равные доли в компании, так что ты не можете просто пойти своей дорогой. Я не собираюсь продавать.
– О, – говорит он со зловещим смехом. – Ты продашь.
– Нет, я не продам.
Джек проходит мимо меня и наливает себе выпить.
– Ты продашь, потому что это твой единственный выход. Ты завтра же подпишешь бумаги, или я сообщу в СМИ, что ты изнасиловал Кору. С тобой больше никто не будет работать. Я даю тебе шанс поступить правильно.
Ко мне вдруг подступает тошнота.
– Откуда это взялось, Джек? Когда между нами стало все настолько плохо, что тебе захотелось так поступить? Несмотря на то, что мы хотим разного для компании, я думал, что ты все еще мой друг.
Он выпивает свою порцию за один раз, хотя она была гораздо больше, чем моя.
– Давай посмотрим правде в глаза. Деловые партнеры никогда не могут быть настоящими друзьями. Слишком многое встает на пути. У тебя есть день, чтобы подумать о том, что я сказал, и если бумаги не будут подписаны завтра к полудню, у меня будет история моей бедной, невинной дочери, стажера миллиардера, у которой не было выбора, кроме как подчиниться его требованиям. Это будет на первой странице каждой газеты и главной сплетней в стране.
– Ты действительно сделаешь это? Ты отправишь Кору в ад, чтобы получить то, что ты хочешь?
– Если будет нужно.
– Не делай этого, Джек, – говорю я его удаляющейся спине. – Мы все еще можем решить эту проблему, найти способ двигаться вперед с компанией так, как мы оба хотим.
– Я думаю, что это то, чего ты не добьешься. Я не хочу этого делать, – его масленая улыбка почти заставляет меня блевать.
Как такое могло случиться? Как все так быстро перевернулось? Бывают такие моменты, когда понимаешь, насколько хрупко все в твоей жизни, и это один из них. Все, что я сделал, это взял женщину, которую люблю, на свидание. Одно свидание! И теперь все в пепле.
Моя голова вздрагивает. Женщина, которую я люблю? Я думал о ней, как о женщине, которую люблю. Черт возьми, я действительно люблю ее. Я люблю ее настолько, что не могу этого допустить. Моя репутация - это одно - я могу исчезнуть с деньгами, которые у меня есть, и никогда не встречаться с репортерами. Но Кора не заслуживает того, чтобы ее заклеймили жертвой, когда это не так. Это уничтожит ее, и я не могу этого допустить.
Только вчера вечером я сказал ей, что не хочу продавать компанию, но сделаю это для нее. Меня тошнит от того, что меня шантажируют, но я ничего не могу с этим поделать. Джек не блефует, и я знаю, что, вероятно, уже сейчас он заставляет Лиз собрать номера телефонов самых известных журналистов в Хьюстоне и, возможно, национальных новостных организаций. Он будет готов довести дело до конца, если я не сделаю то, что он попросил. Безвыходное положение. Гнев пронзает меня, горячий и сильный. Это не то, что должно произойти. Я работал усердно, усерднее, чем когда-либо думал, в этой компании. Моей компании. Компании Джека. Нашей компании. Я посвятил так много своей жизни не для того, чтобы просто отпустить это. Я слышу треск от моего кулака, ударившего стену, прежде чем понимаю, что сделал, или чувствую резкую боль, которая приходит позже.