— Александр, а вы обратили внимание на его слова про Круг мастеров? — спросил я. Идея тайного управления городами сообществом колдунов меня не отпускала.
— Обратил, конечно. — Терри взглянул на меня с хитрецой в глазах. А вы, что же, Янак, решили, что этот их Круг — некий тайный орган управления всем Зеленым берегом?
С некоторым смущение, я отвел глаза.
— Мелькнула такая мысль…
— Глупости! — ученый рассмеялся. — Этот их Круг, не более, чем цех! Общие правила, которые они стараются соблюдать, некие принципы. Не более того! Для того чтобы управлять обособленными населенными пунктами, требуется много больше, чем влияние, уважение и сверхъестественные способности. Связь, например. Дороги. Институты реализации решений. Да много чего! Так что выбросьте это из головы!
Объяснения профессора звучали очень убедительно. Но сомнения у меня остались. Продолжать, однако, эту тему, я не стал. Повернув разговор к текущим делам. Куда важнее освободить от ошейника нашего соратника, чем спорить от тайном правительстве побережья.
— Что будем делать с Будаком? — спросил я. — С Удо договориться уже не выйдет.
— Попробуем сходить к его коллегам и конкурентам. И действовать по-другому. Дайте-ка мне амулет Будака, Янак. У вас еще куча дел, а у меня как раз возникло свободное время. Прогуляюсь я по гостям.
Я протянул Терри металлический кругляш на цепочке. Он повесил его на шею, спрятав под тунику. Дал знак телохранителям следовать за ним, и помахав мне на прощание рукой, отправился прочь. Я, еще немного постояв на месте, последовал его примеру. Дел, действительно, было очень много.
С момента захвата Джелама прошло всего десять дней, а мы уже вовсю готовились к тому, чтобы присоединить к владениям данга Матара еще один город. Он назывался Кетига и владел единственным железным рудником на все побережье. Что делало его самым богатым городом. Понятное дело, что данги Тинджи спали и видели его своим.
К его захвату мы готовились куда как основательнее. Да, планировали провернуть ту же схему, что использовали и в Джеламе, но с более качественной проработкой. В конце концов, данги Кетига не были идиотами, и выводы из падения своего соседа сделали. Не совсем верные, правда. Но стоит ли их винить? Они были очень напуганы. А вот что именно произошло — не понимали. Ведь еще никогда на их памяти войска одного города не захватывали другой. Так что они начали совершать поступки, которые мы от них и ждали.
В первую очередь кетигатцы прекратили всю торговлю с Тинджи и Джеламом. Не сразу, пока до них дошло, что случилось, пока приняли решение, пока связались с другими городами… С неделю они потратили только на это. Но в итоге они все же запретили нашим судам входить в свою гавань. И отдали приказ: встреченные в море тинджийские корабли — топить.