«Судорога», — подумал Дилли и решил кинуться на помощь, но, присмотревшись, он понял, что это сеть. Тут из-за камня выскочили браконьеры, и при помощи багров начали подтягивать запутавшуюся тетушку к берегу.
— Уф, какая сегодня богатая добыча, давненько я не баловал себя крокодильим паштетом, — радостно загыгыкал толстенький коротышка.
— Ты и так пузатый, Боб, — засмеялся его более худощавый компаньон.
— Как давно мы тебя выслеживали, старушка, сколько сил, сколько нервов потратили! — И кривоногий недоросток фамильярно похлопал тетушку по спине.
«Ах, если бы она была свободна! Руки своей ты бы точно не досчитался!» — С горечью подумал Дилли.
— Представь себе, Боб, сколько сумок можно нашить из такой громадной шкуры, а сколько консервов можно сделать из ее мяса!
Крокодильчик решил сразу, что не отдаст тетушку на съедение головорезам, но у одного выглядывал огромный нож из-за голенища сапога, у другого висела за плечами охотничья двустволка.
— Пит, придется мне сходить за тележкой, иначе нам никак не дотащить такую тушу. А ты сиди, карауль.
Мальчик, напряженно следивший за всем происходящим, решил взобраться на дерево. После нескольких попыток, ему это удалось. В карманах Дилли нащупал орехи. Молниеносно в голове блеснула идея: из подручных средств мальчик соорудил рогатку, для этого подошел раздвоенный сучок и резинка из собственных штанишек. При помощи этого нехитрого приспособления он начал метать орехи прямо под ноги долговязому Питу. Тот начал их собирать, не задумываясь, откуда орехи в дубовой роще. А Дилли стрелял все дальше к камню, уводя браконьера подальше от тетушки.
Как только Пит скрылся из виду, мальчик соскользнул с дерева и побежал что есть силы освобождать тетю. Сеть была металлическая, но против зубов юного крокодильчика ей было все равно не устоять. С трудом стащив путы, Дилли помог аллигаторше доползти до воды — ее лапы затекли и почти ничего не чувствовали. Уже в реке пленница немного пришла в себя и смогла самостоятельно плыть.
А тем временем вернулся Боб с тележкой и заметил пропажу. Пит сорвал винтовку с плеча и начал палить по воде, но беглецов было уже не достать.
— Я с вами еще посчитаюсь, — мрачно сверкнув глазами, пообещала им освобожденная аллигаторша.
Дилли пришел домой с высоко задранным носом, хотя и без штанов, те так и остались висеть на ветках. Родня, конечно, посмеивалась, но кто же будет обращать внимание на подобные пустяки.