Доктор, осмотрел больную, померил ей температуру, заглянул в рот, потрогал хвост, и долго думал, прежде чем вынести окончательный вердикт:
— Тропическая лихорадка.
— Доктор, это серьезно? — с тревогой спросила Крокки.
— Все было бы не так плохо, если бы у нее не пропал яд.
— О, это не страшно, правда, ей нечем будет плеваться, но мы-то без яда живем всю жизнь и ничего, — с облегчением сказал Дилли.
— Вот именно, это и есть самое страшное. Вы крокодилы — и вам яд не нужен, а кобре он просто необходим, без него она не сможет переваривать пищу, он у нее как слюна. Если в ближайшее время не раздобыть яду — она умрет с голоду, — печально сообщил доктор.
— Что же делать? — Всхлипнула Крокки.
— Немедленно доставать яд, такой же, как у нее самой, чтобы хотя бы во время болезни она пользовалась чужим, свой появится у нее после выздоровления.
— Я знаю, где раздобыть яд! — Радостно взвизгнула Крокки. — У тетки Магды.
— А, у этой жадобы. Бесполезно, у нее снега зимой не выпросишь! — безнадежно махнул лапой Дилли.
— Это наш единственный шанс, тем более, что тетка Магда — кровная Ядвигина родственница, должна же она помочь племяннице.
Дети устремились к южной окраине Копытолапинска. Там жила старая кобра. Узкое отверстие ее норы было почти незаметно среди камней. Стучаться пришлось очень долго, но на поверхности не появлялся никто.
— Наверное, она с глушью, — предположила Крокки.
— А может она настолько древняя, что не может самостоятельно выползти и надо пошевелить ее прутиком? — прокричал Дилли в самое отверстие.
Тут же послышалось шипение, и показалась бледная плоская голова.
— Здравствуйте, тетушка Магда, мы к вам в гости, — быстро затараторила Крокки.
— Как это в гости? Зачем в гости? Сейчас как кусну, чтобы не беспокоили!
— Тетя Магда, мы к вам по делу, — строго сказал Дилли.
— Какие дела в такую рань, — и кобра зевнула во весь свой ядовитый рот.
— Ваша племянница Ядвига сильно заболела, — попыталась было объяснить ей Крокки.
— Ну так это ее дело — хочет болеет, хочет нет, — равнодушно ответила старушка.
— Ей срочно нужен яд, иначе она умрет! — Умоляюще произнесла девочка.
— А я-то здесь при чем? — И кобра начала разворачиваться, чтобы ползти обратно в нору.
Дилли преградил ей путь.
— Как Вам не стыдно, уважаемая, Вы же ей родня, неужели нельзя одолжить ей хоть немножечко своего яда?
— Ничего никому я не должна. Я уже старая, яда у меня мало, да и нужен он мне самой.
— Вот ведь змеюка подколодная! — С ненавистью сказала Крокки.
— Да змеюка, и горжусь этим, а вам, если будете мне надоедать, плюну прямо в глаза — и вы ослепнете.