— Я им вот это показала. — Она подняла зловещего вида багор. — Они предпочли поплыть к берегу.
— И нам пора двигать. Только знать бы, как паруса поднять.
— Это ни к чему. Течение несет нас в море. А ветер дует к берегу. Начнем с парусами разбираться — только испортим все.
Бинк посмотрел на второй корабль. Там зажглись огни.
— А матросы-то не к берегу поплыли, а к соседям. Сейчас за нами погонятся. Под парусом, между прочим.
— Не выйдет, — сказала она. — Ветер не тот, я же говорила.
Но на втором корабле поднимали парус. Должно быть, умеют ходить и при встречном ветре.
— Надо бы эликсир найти побыстрее, — сказала Ида.
— Точно, — Бинк совсем забыл про эликсир. Но если бы не это, они ушли бы сушей и давным-давно были в Обыкновении. Но как можно жить, зная, что купил свою свободу, оставив Ксанф на милость злого волшебника? — Мы его за борт выплеснем.
— Нет!
— Но я думал…
— Он останется у нас вместо заложника. Пока эликсир при нас, они нас не тронут. Будем по очереди стоять на палубе и держать сосуд над морем, чтобы они видели. Если что-то случится…
— Отлично! — воскликнул он, — Сам бы я ни за что не додумался.
— Сначала пойдем отыщем нашего заложника. Если мы ошиблись с кораблем, если здесь только катапульта, а эликсир на другом…
— Тогда они за нами не погонятся.
— Еще как погонятся! Им же нужна катапульта. А еще больше нужны мы.
Они обыскали корабль. В каюте на цепи сидело чудовище, подобного которому Бинк еще не видывал. Оно было некрупное, но очень страшное. Тело сплошь покрыто густой шерстью, белой с черными пятнами. У чудовища был тонкий хвост, черные висячие уши, небольшой черный нос и сверкающие белые зубы, а на четырех лапах — крепкие коп и. Завидев Бинка, оно сердито зарычало. Но оно было за шею приковано к стене, и цепь сдерживала его безумные прыжки.
— Что это? — в ужасе спросил Бинк.
Ида задумалась:
— По-моему, волколак.
Теперь и Бинку привиделось что-то знакомое в облике чудища. Оно и в самом деле походило на волколака в волчьей фазе.
— Здесь, в Обыкновении?
— Ну, может, родственник какой. Голов бы побольше — был бы вылитый цербер. А раз голова одна, получается, что это… собака.
Бинк открыл рот от изумления:
— Собака! Наверное, ты права. Я-то никогда прежде живых собак не видел. Только на картинке.
— В Ксанфе они теперь не водятся. Раньше были, но, наверное, сюда перекочевали.
— Через щит? — с сомнением спросил Бинк.
— Разумеется, еще до щита… Правда, мне попадались упоминания о собаках, кошках и лошадях, относящиеся к прошлому веку. Впрочем, я могла даты перепугать.
— Да, похоже, это собака. Вид у нее злобный. Наверное, эликсир охраняет.