Вихрем неслись они по коридору, а за ними топотали красные кафтаны.
— Это что, бояре? — на бегу спросил Вася. — Которые в палатах живут?
— Это охрана! И если они нас поймают, нам не поздоровится!
— Лови их! — кричала охрана. — Это бесы!
— Они что, совсем ополоумели? — возмутилась Настя и юркнула в какую-то арку — за ней был длинный переход, неизвестно, правда, куда. — Васька, жми на следующую кнопку! Нас сейчас схватят!
— Подождите! — кричал сзади Леха. — Я понял! Не надо, не надо переключать! Мы нашли ее!
— Кого?
— Ее! Машину времени!
Они добежали до конца коридора и, не успев затормозить, на всех парах влетели в огромный зал. За длинным, покрытым расшитой скатертью столом сидел человек в роскошном золотом одеянии и странной шапке, отороченной мехом.
— Царь! Иван Васильевич Грозный, — потрясенно пробормотал Лешка.
Рядом с царем сидела, опустив глаза, его молодая супруга. Царская чета обедала. Запеченные поросята, жареные лебеди, огромные осетры с петрушкой в зубах — чего там только не было! Придворные подносили государю самые изысканные яства, а музыканты наигрывали на гуслях и дудках веселящую душу музыку.
Явление нашей тройки вызвало неслыханный переполох. Царь вскочил на ноги, царица ахнула и упала в обморок, обезумевшие придворные заметались по залу, а некоторые ловко вспрыгнули на стол. Кто-то в ужасе прятался за спины товарищей, кто-то под шумок тащил со стола угощение, кто-то кричал, что немедленно отдаст живот свой за царя. «И на что царю его живот?» — мелькнуло в голове у Васи. Наконец, из перехода донесся тяжелый топот, и в зал ворвалась охрана.
Ну все, теперь им точно конец! Пытаясь хоть на несколько секунд отсрочить неминуемую смерть, гости из будущего подскочили к царю — небось, в собственного государя копьем не метнут! Самодержец посмотрел на них с нескрываемым изумлением, и вдруг схватил со стола блюдо с куропатками и, размахнувшись, запустил его в охрану. Что тут началось! Со стола полетели графины и кубки, фрукты и дичь. Молодцеватый придворный швырнул целого поросенка — он приземлился прямо на чье-то копье.
— Знай наших! — как-то совсем не по-боярски крикнул он. — Будешь помнить князя Милославского!
Музыканты, ошалев от испуга, играли еще громче. Лешка сорвал скатерть и бросил ее в сторону противника — три краснокафтанника запутались в ней и растянулись на полу. Но вот один из них поднял лицо — о боже, оно абсолютно черное! Это что — арап? Ба! Да он же просто по уши в черной икре…
— Сейчас! Сейчас! — кричал Леха. — Еще минута, и мы спасены!
Разгоряченный царь рванул с себя золотое одеяние. Под ним показался обыкновенный летний костюм — тривиальные штаны и видавший виды пиджак. Так что же, это и не царь вовсе? Самозванец бросился к стене, заколотил в нее кулаками, как будто надеясь разрушить. И вдруг стена зала начала расплываться — она будто таяла в воздухе. А там, в глубине, показалась другая комната. Но что это? — какие-то шланги, рычаги, колбы.