– И что мне с ней делать?
– Пока просто изучать. Надеюсь, в скором времени ты сможешь превращаться.
– Послушайте, но я ведь еще не согласилась! И почему именно я? Вам высшей нечисти не хватает? Подберите кого-нибудь другого.
– Каси, чтобы обучать студентов, преподаватель должен хотя бы не пытаться убить не сделавшего домашнее задание кадета. Для импульсивной и легко выводимой из себя нечисти это условие является почти невыполнимым.
– Послушайте…
– Просто попробуй. Если не сможешь или не справишься, мы придумаем что-нибудь другое.
– И зачем вам это только нужно?
– Интересно, оригинально и неожиданно. И я могу так сделать. Какие еще нужны причины?
Он почувствовал, как я сдалась. Не мог не почувствовать.
– Надеюсь, хазяин не в вас пошел.
– Напрасно надеешься, – усмехнулся он, – все же его воспитывал я.
– А мать?
Мне почему-то казалось, что в человеческих семьях большее внимание детенышам уделяет как раз самка.
– Умерла во время родов. – На одно короткое мгновение синие глаза выцвели до полупрозрачной голубизны, между бровей залегла глубокая складка, а губы плотно сжались. Подавляющая сила его тоски еще не успела настигнуть меня, как Аррануш взял себя в руки и предложил: – Давай отнесу тебя в комнату. Сомневаюсь, что ты справишься с этим, – выразительный кивок на книгу, – самостоятельно.
Я не возражала. Забравшись на директорское плечо, с грустным смирением доехала до комнаты хозяина, где меня сгрузили на пол у двери, положили рядом книгу и пообещали напоследок, что я не пожалею. Я в этом сильно сомневалась, но, глядя в спину удаляющемуся мужчине, решила, что хотя бы попробую.
А если не получится, мне есть кого во всем обвинить.
* * *
– В нашем лесу, в нашем лесу… много уродов четвероногих. М-м-м-м…
Напевая, я целеустремленно выцарапывала дыру в куртке из сыромятной кожи со стальными, потертыми от времени нашивками. Мне она никогда не нравилась. Раньше портить ее я опасалась, теперь же было не страшно ничего. До ужина оставалось всего три часа, Илис где-то пропадал, а куртка, в которой он предпочитал бродить по лесам во время практических занятий, была беспечно оставлена на стуле. В ожидании скорой отправки в виварий было решено оставить хозяину на память подарочек, чтобы он надолго запомнил этот день.
– Но самый в эпическом смысле особый зверь в нашем лесу – это ра-а-гра…
Подкладку я уже хорошо распотрошила, но кожа оказалась стойкой и с трудом поддавалась моим когтям.
– Много уродов в нашем лесу, а рагра средь них – неестественный гений. М-м-м-м… м-м-м…
Увлеченная своим занятием, я не услышала, как открылась дверь и в комнату вошел хозяин. Мой хозяин. Хозяин увечной куртки. Хозяин комнаты.