Я прячу его под два круглых листочка.
Я могла бы пригодиться им на миссии, могла бы помочь отобрать нашу магию у Весеннего. Они нуждались в помощи, особенно на подобных вылазках, когда находились так близко к человеку, захватившему наше королевство и укравшему источник, по которому поступала магия. Король Ангра не вернёт наш народ, королевство и магию без битвы. Нас осталось всего десять — тех, кого не поймали или пока не убили. Глядя на листья, которые я уронила на землю, я понимаю, что наша кучка выглядит хрупкой и незначительной. Я могла бы помочь всем… если бы не Сир. Если бы он не отмахивался от меня, как от листика: маленького и никому не нужного.
«У нас есть солдаты. Тебе не нужно участвовать в этой войне», — говорил он.
Я окидываю коричневый лист сердитым взглядом. Но Кристалла наблюдает за мной, и когда я возвращаю своё внимание к ней, её голубые глаза вспыхивают в солнечном свете.
— А на чём продолжаю настаивать я? — требовательно спрашивает она.
Мои пальцы смыкаются на трёх оставшихся листках, и я прочищаю горло.
— Что бы Сир ни говорил, продолжай бороться. Я нужна ему.
— Что бы Сир ни говорил, — вторит мне Кристалла.
Я достаю листочек из волос и добавляю его к собравшейся кучке. Он больше, чем остальные три, и поглощает их своими тёмно-красными венами на алой коже. Чем дольше я на них смотрю, тем больше размываются цвета.
Девушка опускает руку поверх моей, пряча листики в ладони.
— Я вернусь, обещаю. Как всегда.
Я шмыгаю носом.
— Я тебе верю.
Но это не так.
«Я хочу вам помочь. Я могу это сделать».
Порыв ветра неистово разметает белые волосы Кристаллы, поднимая в воздух опавшие листья. Девушка смеётся и берёт горсть листьев, кидая их в меня, а я ей подыгрываю. Мы теряемся в буре цветов.
Но она быстро проходит, и день начинает подходить к концу. Не успела я моргнуть глазом, как с момента их с Грэгом отъезда прошёл месяц.
Я упираю руки в бока и смотрю на оружие на полу старого сарая. Проснувшись раньше всех остальных, я решила потренироваться с мечом или кинжалом из оружейной палатки — с чем-то, чем я смогу орудовать самостоятельно. Но затем увидела её. Сир называл это осеннее оружие чакрой — плоское металлическое кольцо размером с мою голову, с деревянной ручкой посредине. Его нужно метать, как диск, и оно разрежет воздух и всё, что попадётся на пути. Я переминаюсь с ноги на ногу, всё моё тело зудит от нервного покалывания.
Я метну чакру. Я буду бороться.
Вздыхаю. Нужно дождаться возвращения Кристаллы, чтобы она убедила Сира мне помочь… Но прошёл целый месяц, а от них не пришло ни одной весточки!