Господь все-таки не оставил Элину в самый страшный ее час, когда она уже ступила на край пропасти и уже занесла ногу над бездной. Господь привел ее на станцию метро «Пушкинская», откуда прибывшая по вызову сотрудников станции «скорая», увезла девушку в самую ближайшую клинику, знаменитую «Чеховку», больницу, в которую с улицы попасть было не так уж просто, тем более без документов и без денег. То ли санитары со «скорой» пожалели молодую и все еще довольно хорошенькую девушку, которая умирала у них на глазах, то ли им просто не хотелось везти ее за тридевять земель, куда-нибудь на окраину города, через светофоры и пробки. Они позвонили в «Чеховку». И там оказалось свободное место. Это было чудо, никак иначе это и не назовешь.
— Господь сотворил чудо, — тихо говорила Элине молоденькая сестра милосердия Рита, печальная девушка лет девятнадцати, с огромными удивительно выразительными карими глазами, одна из послушниц отца Серафима, настоятеля больничной церкви, — Зайди к нам в храм и поставь свечку, даже если ты не веришь… Послушай всенощную. Тебе станет легче…
Элина послушалась и однажды действительно сходила вместе с Ритой в больничную церковь «Всех скорбящих радостей», — едва дошла, наркологическое отделение больницы находилось в отдельном флигеле, довольно далеко от центрального корпуса, к которому был пристроен храм. Прихожанам больничной церкви к счастью не предписывалось слушать службу стоя, те кто мог — стояли, но большинство сидели на лавках и стульях, кого-то привозили в инвалидных креслах. Отец Серафим не мучил своих прихожан строгим каноном, служба была короткой и легкой, проповедь очень душевной. Элина честно поставила свечку и отсидела службу, но не поняла в происходящем совершенно ничего, и пыталась сосредоточиться, но ничего не получилось. Со времени своего появления в больнице она вообще все время была какой-то сонной и вялой, ей все было безразлично. Пока шла служба, Элина сидела, смотрела в пол, периодически проваливаясь в какое-то сонное полузабытье, когда голос священника превращался в совсем уже невнятное бормотание, и когда служба кончилась покинула церковь с облегчением.
— Нельзя поверить насильно, — сказала ей Рита, — Вера придет сама, вот увидишь… И тогда тебе будет странно, что когда-то ты жила без нее.
Элина согласилась. И даже обещала приходить на службу, — обещала, чтобы только отвязаться от Риты, зная, что не придет больше.
Ей вообще все настолько было безразлично, что ее даже не слишком ужасало, что за время беспамятства ей остригли волосы. Сколько Элина себя помнила — волосы у нее всегда были длинные… И такие красивые! Даже потом, когда они поредели, потускнели и стали ломкими из-за всей той химии, которую она вливала себе в вены… Все равно: длинные волосы — это так красиво! А теперь вокруг исхудалого, заострившегося лица пушились неровно обрезанные прядки: какие-то — длиннее, какие-то — короче. Вид был жуткий. А потом стало еще хуже, когда одна из санитарок по доброте душевной предложила подстричь Элину машинкой — чтобы ровно, чтобы волосы лучше росли — а Элина согласилась от апатии и безразличия ко всему, и оказалась остриженной почти налысо, а росли волосы теперь плохо, медленно. Но ей было наплевать на то, как она выглядит. Впервые в жизни — действительно наплевать.