— Достань санпакет, — бросил Иван, поочередно введя больному противостолбнячную сыворотку и антибиотики.
Алехин выудил из ранца полиэтиленовый пакет с бинтами, вспорол его и передал все полковнику, Тот еще раз внимательно осмотрел кровоточащее месиво, покачал головой и принялся обрабатывать рану.
Пришедший в себя Волошин открыл глава.
— М-да, отстрелялся ты, парень, — глухо проговорил Иван.
Покончив с обработкой, разведчики осторожно перебинтовали открытый перелом майора, остановили кровотечение и за полнейшим отсутствием хоть сколько-нибудь надежной шины, пострадавшую ногу накрепко притянули к здоровой.
— Ты у нас теперь что-то вроде русалки, только мужского пола.
Волошин выдавил из себя вымученную улыбку. Белборода продолжил:
— Костыли делать тебе, пожалуй, не будем. Далеко на них не уйдешь. Продолжишь путь на носилках.
Сработанное Алехиным приспособление, гордо именуемое «носилками», можно было назвать таковыми с большой натяжкой. Срезанные и переплетенные между собой ветви кустарника, играющие роль перекладин, не вызывали никакого доверия, но за неимением лучшего приходилось довольствоваться и ими. Закрепив на них плащ-накидку, разведчики уложили на нее больного, после чего командир извлек из ранца герметично упакованную станцию спутниковой связи.
— Будем тебя, Леонид, снимать с маршрута. С таким переломом делать тебе с нами нечего.
— Товарищ полковник…
— Отставить! В первую очередь я обязан вернуть тебя домой живым и здоровым. И я это сделаю, — отрезал Иван.
Майор понуро повесил голову, представив себе, какие слухи и, наверное, даже насмешки, пойдут гулять по бригаде о его досрочном прибытии.
— Отлежишься в больнице при миссии, а когда снова начнешь самостоятельно передвигаться, самолетом возвратишься в Москву. Шик!
Извлекая из водонепроницаемой ткани станцию, командир вдруг почувствовал, как жаркий пот застилает ему глаза.
«Кажется, начинается», — мелькнуло в его голове.
Белборода провел рукавом по лицу.
— Кто лазил в ранец со станцией? — его хриплый, надорванный голос прозвучал как сухое карканье.
Алехин недоуменно взглянул на командира.
— Я спрашиваю еще раз: кто без моего ведома лазил в ранец с радиостанцией?
— Я, — еле слышно обронил Леонид. — На сегодняшней дневной стоянке, когда вы отдыхали, я случайно перепутал его со своим…
— О, Господи Иисусе! — только и мог вымолвить Белборода. Он почувствовал, как горячий пот стекает ему за шиворот.
— Что произошло? — встревожился Михаил.
— Лишь то, что мы остались без связи с представителями Центра за рубежом! — сдерживая ярость, процедил командир. — Теперь этот ящик, — он указал на станцию спутниковой связи, — можно выбросить на помойку!