Редрик, конечно же, сразу заметил, что она делает. Однако злиться или упрекать ее он не собирался.
- Тоже вникаешь в государственные дела? - только и спросил он.
- Мне стало интересно, чем занят мой господин...
- Читай, пожалуйста. Я этого уже начитался, из года в год одно и то же!
Подпись князя была целым ритуалом. Ему полагалось полностью развернуть свиток на столе, поставить свое имя редкими сине-фиолетовыми чернилами, созданными специально для него, присыпать их белым песком, чтобы руны не смазались. После этого Редрик скреплял документ двумя печатями: княжеской, что хранилась в рукояти меча, и своей личной, выгравированной на перстне. Поэтому быстро избавиться от документов у него не получалось никогда.
Пока он работал, Миори прочитала письмо - и сама себе не поверила. Не могло все быть так... нелепо! Тогда она перечитала текст еще раз, но значение его не изменилось.
- Мой господин... Вы читали это письмо?
- Ты прекрасно знаешь, что я ни одно из них не читаю, - отозвался Редрик. - А что там?
- Ваш подданный из южной провинции просит позволения увеличить повинность подчиненных ему крестьян до половины.
- Да? Ну и пожалуйста, они все что-то просят, всегда.
Судя по безразличному взгляду, Редрик просто не понимал истинный смысл этих слов. Но для Миори, выросшей в крестьянской семье, ситуация была чудовищной.
- Но это же слишком много! Мой господин, если крестьяне будут отдавать ему так много, что останется у них?
- Вторая половина.
- Посудите сами... Половина урожая уходит одному человеку, вторую половину должна разделить между собой семья из двадцати человек. При этом у них только это и есть, а у одного человека - половина от каждого хозяйства! Крестьяне всегда отдавали десятину от того, что получали сами, и даже это было порой тяжело. Но половина!
- Справятся! - отмахнулся Редрик. - Это письмо было пропущено моими советниками, значит, там все не так плохо.
- Я не знаю, как видят мир советники, но это же... это же неправильно!
- И что ты мне предлагаешь?
- Это - ваш подданный. - Миори указала на письмо. - Тот, кто написал это. Вызовите его во дворец, объясните, что он неправ! Пусть умерит свои аппетиты, он ведь разрушит деревни!
Миори казалось, что все очевидно. Редрик же не спешил ни возражать, ни соглашаться. Он долго рассматривал ее, словно впервые увидел, а потом рассмеялся.
- Ты такая милая, когда говоришь эти глупости!
- Господин...
- Посмотри, сколько у меня документов. Море! И в каждом из них есть что-то вроде этой просьбы. Я не могу вникать во все, у меня тогда времени на жизнь не останется. Я доверяю такие вопросы моим советникам, они решают, какую просьбу принять, какую - отклонить. Я не должен быть часами заперт в своем кабинете! Поэтому я подписываю то, что они передают мне.