В Элании все было готово к встрече необычных гостей. На площади собрались жители, на помосте возвышались король Ашлар, его советники, принцесса Мереит.
Драконы, под руководством Эльхаона направились прямиком на площадь. Когда двадцать огромных крылатых созданий опустились на землю, все вокруг ахнули. Так близко драконов никто из них не видел. А когда по широким, чешуйчатым, кожистым крыльям спустились девушки, жителей словно прорвало. Они кинулись к своим дочерям, подругам, сестрам с воплями, слезами и криками.
Надира еще издалека увидала свою сестру Люцию. Слезы, вроде бы высохшие за время пути, снова полились жарким потоком. Не успел серебристый дракон приземлиться, как Надира подобрав длинную юбку спрыгнула на площадь и понеслась навстречу сестре. Рыдая, они упали друг к другу в объятия.
Над площадью неслись счастливые рыдания, судорожные вздохи. Смотреть на воссоединение детей и родителей без слез было невозможно. Плакали все - и те, кто обрели вновь своих дочерей, и сами девушки, и просто случайные горожане, пришедшие увидеть знаменательное событие.
Но все шумы как по команде стихли, когда драконы обернулись и приняли человеческий вид. Если до этого момента у жителей Элании еще оставались вопросы, как их дочери могут быть счастливы с крылатыми чудищами, то теперь сомнений не возникало. Эти статные, красивые мужчины, с такой нежностью смотрели на своих невест, так трепетно держали их за руки, что родители безоговорочно приняли новообретенных зятьев.
Скоро воссоединившиеся и пополнившиеся семьи стали разбредаться по специально отведенным покоям в королевском замке. Там для них, принцессой Мереит, было подготовлено все для отдыха и радостного общения. Под конец на площади осталось всего несколько жителей, советников.
Надира крепко, сжимая сестру, заметила, как одинокий Эльхаон хотел было подойти к ней. Нахмурившись, она резко дернула головой и повела Люцию прочь, не оглядываясь. Сейчас в ее сердце была только горечь.
Враз осунувшийся высокий светловолосый мужчина, с болью в сердце смотрел, как удаляется его обретенная. Казалось острый клинок вонзается ему прямо в грудь и проворачивается медленно, невыносимо. Такие раны ему не приходилось получать даже в самых тяжелых боях и соревнованиях.
Мереит попыталась утешить друга. Но Эльхаон не нуждался в утешениях. Ему теперь ничего не поможет. Один путь - в одинокое безумие.
- Об одном прошу, - проговорил он принцессе - когда я сдохну, найди мое тело в каньоне безумия и похорони по всем обычаям.
Радость встречи и жгучая боль утраты - разве может человек испытывать их одновременно? Надире казалось, что ее сердце разрывается от переполняющих его чувств. Они уже час лежали с Люцией на кровати, обнявшись и боясь выпустить друг друга хоть на минуту.