– Боитесь, что вас застанут врасплох? – благодушно поддел его Жоакин.
– Ни в коем случае! – Он ухватил обоих гостей за локти и поволок мимо ресторана и главного зала, где вовсю шла подготовка к прибытию игроков, в дальний кабинет.
Кабинет представлял собой просторную комнату со стенами, обитыми атласными обоями с цветочным узором ромбами, и несуразно большой хрустальной люстрой, нижние подвески которой почти достигали поднятой крышки рояля. Казалось, сюда составили самые изысканные и дорогие предметы, которые только удалось раздобыть. Жоакину было известно о том, как сразу после переворота разграбляли полуразрушенный дворец, и о том, как некоторые должники расплачивались своим имуществом, но теперь он видел результаты своими глазами.
Якоб с видом радушного хозяина усадил их на пунцовую плюшевую софу и распорядился о напитках. Как только принесли бокалы и ведерко с шампанским, он замер посреди комнаты и выжидательно уставился на коллег по Комитету.
– Итак…
– Итак, – взял слово Леопольд, отставляя в сторону бокал. – Собственно, причина нашего визита – в вашем долгом отсутствии. Ни вас, Якоб, ни Борислава мы не видели уже месяца два. А может, и больше.
– Не может быть! – всплеснул ладонями Якоб, и многочисленные перстни рассыпали брызги света по всему кабинету. – Столько времени прошло?.. Все дела, дела не отпускают меня ни на минуту. Я, признаться, порой и ночую прямо здесь.
– Ну, это-то как раз неудивительно, – отозвался Жоакин. – А что Борислав? Он здесь?
Похоже, что этот вопрос доставил управляющему игорного дома особое неудовольствие.
– Ах, он… он в разъездах, все время колесит по провинциям. Налаживает связи, открывает новые заведения. – Якоб неопределенно повел глазами из стороны в сторону.
– И все же отчетность… – продолжил настаивать Леопольд.
– Если тебе так не терпится навести порядок в счетах, то пройдите в кабинет к Якобу и разберитесь с ними, – раздраженно отозвался Жоакин. – С меня на сегодня хватит.
Якоб встрепенулся и расплылся в участливой улыбке:
– Зачем же в кабинет? Можно и в бар, я тебе там живенько все обрисую. – Он дружески обхватил Леопольда за плечи и повлек к выходу. – Заодно и познакомлю кое с кем. Оставим герра Мейера, ему необходим отдых.
Бросая обиженные взгляды, Леопольд позволил вывести себя из комнаты. В последний момент Якоб обернулся и спросил, не нужно ли чего-нибудь президенту, на что Жоакин утвердительно кивнул. Не говоря ни слова, управляющий удалился.
***
Девушек было четыре. Они пришли в сопровождении дебелой сводни, которая своими широкими плечами почти загораживала их силуэты. Компания остановилась у входа, пока взволнованная начальница поправляла корсаж и готовые выпрыгнуть из него груди, расчерченные сетью голубоватых вен. До этого дня ее девочкам не доводилось обслуживать президента, и она была готова обеими руками вцепиться в возможность сделать его постоянным клиентом.