О если бы только Корин дала себе время прочесть газеты. Если бы только она не пыталась спрятаться в мотеле в Батл-Маунтин под звуки «Белоснежки», «Истории игрушек» и «101 далматинца». Если бы только ей это пришло в голову! Но все внимание Корин было сосредоточено на том, что нужно предусмотреть. Она ничего не знала о разрыве пары Пэтси – Кайл. Если бы она узнала об этом, изменила бы она свои планы? Как знать…
Самолет Кайла приземлился в тот момент, когда солнце пылало в облаках красной пыли. Ее клубы еще долго плясали в воздухе позади них. Было по-прежнему жарко, па́рило. В воздухе пахло землей. Ожидание дождя ощущалось в каждом живом существе, которое попадалось ему на пути. Собаки волочили лапы, редкие кошки задыхались, прижавшись к стенам. На лице Эме было почти такое же выражение, как и у всех, и он сказал, что вечером будет петь, чтобы пошел дождь. Кайл признался, что тоже поет.
– Для чего? – спросил гид.
– Думаю, для того, чтобы люди меня любили.
Ответ вырвался спонтанно, поставив точку в том тумане, который преследовал его. Кайл всегда знал, для чего занимается музыкой. Но почему он поет? Действительно, почему однажды он решил запеть? Этим вечером гид дал ему возможность ответить. Кайл не почувствовал себя лучше, но ему понравилось, что Эме рассмешили его слова. О да! Кайлу понравился его глубокий и хриплый смех.
– Отличная причина. Особенно если речь идет о девушках, – добавил Эме, положив руку на плечо Кайла.
– А вы думаете, что со слонами это тоже поможет?
Эме покачал головой.
– Я думаю, что слоны – и слонихи – предпочитают тишину джунглей.
– Я буду осторожен.
– Ага! – снова засмеялся гид. – Мы с вами отлично попутешествуем.
Корин спала мало, но так же безмятежно, как и Кайл на соломенном тюфяке в Африке. Она проснулась очень рано и прошла в ванную комнату, не разбудив детей, а потом отправилась за тремя порциями кофе, молоком и печеньем.
Когда она вернулась, старшие поели. Малколм оделся и помог Дейзи, пока малышка сосала грудь.
– Мы увидим папу? – спросила девочка брата.
У Корин сжалось сердце, сын поднял на нее глаза.
– Не увидим, пока он будет в тюрьме, – ответил мальчик.
– Почему, мамочка?
Она опустилась на колени рядом со своей старшей дочкой и прижала ее к себе. Малышка никогда раньше не спрашивала об этом. Корин трусливо надеялась, что она ни о чем не спросит, потому что еще слишком мала. Время шло, и Корин откладывала объяснения на потом. И вот этот день настал.
– Я хочу увидеть папу.
– Нет, Дейзи. Он ударил мамочку, поэтому его посадили в тюрьму, чтобы наказать, – вмешался Малколм, стоявший рядом с рюкзаком на спине. – Я тебе уже говорил. Идем.