– Да, попало. Я стараюсь следить за вашими местными новостями. Я чуть сама тебе не позвонила. Но я не была уверена…
– Так как же, Эш? Почему ты ушла? – Беннет давно уже не скучал по ней, но знал, что в их истории было нечто большее, чем сказки, которыми он себя утешал. Ему нравилось обвинять ее: мол, она его бросила лишь потому, что он уже не мог играть. Но в глубине души он знал: дело было вовсе не в этом.
– Беннет, ты меня оттолкнул. Я ничего не могла для тебя сделать. Не могла сделать так, чтобы ты снова был счастлив. И мне пришлось уйти. Вернее, я заставила себя уйти.
Сердце Беннета гулко заколотилось. Так он и знал! Да, все это время он это знал! Эшли была славной девушкой. Они любили друг друга и собирались пожениться. Но та авария уничтожила его, сделала другим человеком.
– Нам обоим выпал второй шанс, – тихо продолжала Эшли. – Тебе нужно впустить эту женщину в свою жизнь. Ты этого заслуживаешь.
Напряжение Беннета достигло предела; он понял, насколько ему важно было услышать то, что сказала Эшли, и теперь он знал, что обязательно должен поговорить с Калли. Ох, почему же он раньше не мог понять, что его счастье связано именно с ней?
Да, Эшли права, он получил второй шанс. Ведь последние восемь лет он, в сущности, не жил, а Калли вернула его к жизни, дала наконец почувствовать, что значит быть счастливым. Только бы Калли его простила…
Прежде чем попрощаться с Эшли, он задал ей еще один вопрос:
– Почему ты бросила Мишу? – Беннет посмотрел на собачку, а та, услышав свое имя, насторожилась и задергала ушами; она никогда не отходила от него далеко, пока он был дома.
Эшли рассмеялась и ответила:
– Беннет, я не бросала Мишу. Я любила ее, но понимала, что тебе она нужна больше, чем мне. Тебе нужен был хоть кто-то. Я не хотела, чтобы ты страдал в полном одиночестве.
В пятницу Беннет приехал в школу к семи утра. Было очень приятно нормально одеться, принять душ и сесть в машину с конкретной целью. Ему нужно было очень много успеть за очень короткое время. Еще вчера вечером, поговорив с Эшли, он позвонил Реджи, и тот, будучи замечательным другом, снова к нему приехал и помог составить план действий.
В дверь его кабинета постучали, и вошедший Джейсон Старки спросил:
– Тренер Кларк, все в порядке?
– Да, Джейсон. Заходи.
Парень бросил Беннету комок синей ткани, и тот, поймав его, спросил:
– Что это? – Беннет развернул ткань. То была футболка с надписью «За Тейта» на груди и с цифрой «12» на спине – номером Тейта. – О, замечательно!
Джейсон пожал плечами.
– Такие все носят на этой неделе. Я подумал, вам тоже стоит надеть сегодня.