– О нет, Калли Джо! – в ужасе воскликнула мать. – Ты не наденешь на выступление платье из магазина. Такое платье – это для любителей.
– Мама, пожалуйста…
– Нет, это я говорю «пожалуйста», – перебила Барбара. – Пожалуйста, позволь мне сшить тебе платье.
Калли взглянула на Беннета, и тот, приподняв бровь, пробормотал:
– А что тут такого?.. Просто твоя мама хочет помочь…
Барбара подошла к нему с улыбкой.
– Вы правы, Кларк. Калли, он не только красив, но и умен. – Она посмотрела на дочь. – Калли Джо, он замечательный!..
Калли улыбнулась Беннету, как бы извиняясь.
– Да, конечно, мама, конечно… – закивала она.
Беннет подмигнул Калли, и та с облегчением вздохнула – он все правильно воспринял. С другой же стороны… Она знала, что парням ее мать всегда нравилась. Барбара обращалась с ними так, словно они – самые важные существа на свете.
И нельзя позволить матери влезть в это дело. Опасным было даже небольшое послабление. Они оглянуться не успеют, как Барбара заявит, что Беннет должен обзавестись искусственным загаром, а она, Калли, обязана сесть на диету. Но платье-то ей нужно.
– Хорошо, мам. Сшей мне платье. Но ничего вычурного. Простое и длинное. Может быть, летящее. Но это все. Остальным мы займемся сами.
Барбара хлопнула в ладоши.
– Я все поняла! – Шагнув к Беннету, она приподнялась на цыпочки и одновременно ухватила его за воротник, чтобы потянуть вниз. После чего чмокнула в щеку.
– Скоро увидимся. Не пропускайте занятия. – С этими словами мать вышла из пекарни.
Тихонько вздохнув, Калли вернулась к своим подносам с печеньем и пробормотала:
– Прошу прощения за все это…
Беннет засмеялся.
– Не извиняйся. Она замечательная!
– Она чокнутая, – пробурчала Калли.
– А что в этом плохого? Я родом из Техаса, так что чокнутых навидался.
Калли улыбнулась. Благодаря поискам в Интернете про Техас ей было уже известно, но она не собиралась в этом признаваться.
– Что ж, тогда понятно, откуда у тебя такой выговор.
Беннет откашлялся.
– Ты уверена, что они готовы? – спросил он, кивнув на печенье, которое Калли недавно вытащила из духовки.
– Ты что, сомневаешься в моем профессионализме? Это мой секретный рецепт. Если ждать, когда печенье полностью дойдет в духовке, то оно пересохнет.
– Да? Очень интересно…
– Тесто продолжает доходить под корочкой, даже когда их достаешь из духовки, – продолжала Калли. – Поэтому их надо вынимать, когда они золотистые и слегка твердые по краям, и оставить ненадолго на теплом противне.
– Значит, они готовятся на остаточном тепле?
– Если вдаваться в терминологию, то да.
– Знаешь, кулинария – это практически наука, – сказал Беннет, наблюдая за ее работой.