- Сгорела в потустороннем пламени?
- Нет, хотела выкатить магу претензию. Половина покойников, включая оштукатуренную тещу, домой вернулась.
- И как, предъявили?
- Нет, вовремя передумали. Еще и приплатили, чтобы упаковал возвращенцев туда, откуда вылезли. Некромант нанял нужных людей, выстроил неприступный замок и стал жить, ни в чем себе не отказывая. Собирал редкие книги, ставил эксперименты, учеников завел, чтобы знания передать, а уж они основали гильдию Устрашающих. Тут и купцы подтянулись, и ремесленники, место ведь хлебное, у моря, а если жить с магами в мире, то безопасное. Однажды случилось почти невиданное - главным некромантом Тантлона стала женщина, и сообщество магов быстро переименовали в Темную гильдию. Возглавлять гильдию Устрашающих дамочке не понравилось. После главными снова становились мужчины, но обратно свою контору переименовывать не стали.
- То есть в одной крепости собралась целая толпа некромантов? - не поверила девушка.
По ее представлениям, темные маги должны быть законченными индивидуалистами, склонными к отдельному проживанию где-нибудь глубоко под землей или высоко в горах, где свидетелей поменьше.
- У них на редкость четкая иерархия, порядок...- уверил эльф.
- Я не об этом. Что ж они, такие темные и могучие, не бросились всей толпой мир захватывать? Владели бы уже и троном Светозарной империи, и еще чем-нибудь!
Арман усмехнулся:
- Ты плохо представляешь себе магию мертвых. Думаешь, если некромант - так обязательно непобедимый? Ничего подобного, самая обыкновенная магия, только источник силы специфический. А силы у некроманта не больше, чем у других магов. Бывают способные, бывают средненькие, а то и вовсе бездари. Если бы они на Светозарную империю полезли, им бы и безо всякой темной силы настучали так, что мало не покажется. Умный некромант - живой некромант, вот как они рассуждают.
- Логично.
- За пять с лишним тысяч лет все утряслось, теперь Тантлон - богатый торговый город с немалыми земельными владениями и войском. Темные маги хранят нейтралитет, ни на кого не нападают, их тоже не трогают. Многим, включая императора Феликса, их дела не по нраву, но некоторым нравится, спрос на услуги есть всегда.
- И что, все некроманты вашего мира сползлись в этот уютный, сырой и темный городок? Удобно, можно разделаться со всеми сразу... - задумчиво прикинула Настя.
- Знаешь, иногда я тебя боюсь, - хмыкнул эльф, - тебе-то они что плохого сделали?